功能
橋殼的主要功能：
(1)支撐汽車質量，並承受由車輪傳來的路面反力和反力矩，並經懸架傳給車架(或車身)；
(2)橋殼是主減速器、差速器、半軸等部件的支承件和包容件；
(3)殼內裝有潤滑油，可對齒輪、軸承等進行潤滑；
(4)密閉的殼體又能防止髒東西侵入和損害殼體內部件的工作環境；
(5)橋殼還有使左、右驅動輪的軸向相對位置固定的作用。
設計
橋殼應滿足如下設計要求：
(1)應具有足夠的強度和剛度，以保證主減速器齒輪嚙合正常並不使半軸產生附加彎曲應力；
(2)在保證強度和剛度的前提下，儘量減小質量以提高行駛平順性；
(3)保證足夠的離地間隙；
(4)結構工藝性好，成本低；
(5)保護裝於其上的傳動系部件和防止泥水浸入；
鋼板衝壓焊接式橋殼的組成(6)拆裝、調整、維修方便。
分類
驅動橋殼按結構形式分為整體式、可分式和組合式3種。
可分式橋殼
由左、右橋殼和半軸套管組成。左、右橋殼經鑄造製成後，先在每個橋殼外端壓入半軸套管，然後將兩者沿結合面圓周方向布置的螺栓緊固在一起，構成可分式橋殼。這種橋殼結構簡單，製造工藝性好，主減速器支撐剛度好。但拆裝、調整、維修很不方便，橋殼的剛度和強度受結構的限制，曾用於總質量不大的汽車上，現已較少使用。
整體式橋殼
整個橋殼是一根空心梁，橋殼和主減速器殼為兩體。有剛度、強度大因而工作可靠的優點，但質量大、加工困難，適用於裝載質量大的商用車。
按照製造工藝不同，整體式橋殼又可分為：
①整體鑄造式橋殼。由兩端壓入用無縫鋼管制成的半軸套管、橋殼和後蓋等主要零件組成。整個橋殼為一根空心梁。
②鋼板衝壓焊接式橋殼。由橋殼主件、鋼板彈簧座、半軸套簡、後蓋等組成。將兩個橋殼、三角鑲塊、鋼板彈簧座和半軸套筒焊合在一起組成焊接式驅動橋橋殼（見圖1所示）。具有質量小、製造容易、材料利用合理、抗衝擊性能良好、成本低等優點。在乘用車和裝載質量小的商用車上得到廣泛套用。
③擴張成形式橋殼。由中部經過擴孔，兩端又經過滾壓變細的鋼管、突緣和彈簧座等組成。凸緣和彈簧座焊在鋼管上構成橋殼。擴張成形式橋殼材料利用率最高、質量小，而強度和剛度也足夠，故大量生產的乘用車和裝載質量在中等的商用車都適合用這種結構。
(3)組合式橋殼 由主減速器殼、無縫鋼管組成。特點是將主減速器殼與部分橋殼鑄造為一體，再在兩端分別壓入無縫鋼管而構成。組合式橋殼有主減速器從動齒輪軸承支承剛度較好，主減速器的裝配、調整比可分式橋殼方便的優點，但加工精度要求高，僅套用在乘用車和總質量較小的商用車上。
