簡介
水系是投某—幹流及其各支流的組合。水系的排列和一定的地質構造條件和地貌條件有密切關係，通常按水系的排列形式分為以下幾種類型：樹枝狀水系、格狀水系、平行狀水系、放射狀水系、環狀水系、向心狀水系、網狀水系、倒鉤狀水系。
其中，排列如樹枝狀的水系就稱樹枝狀水系（dendritic drainage）。這類水系在岩性均一，地形比較乒坦的地區最發育，在地殼較穩定地區和水平岩層地區也較多見。如黃土地區的陝西涇河水系，四川中部由產猿平緩的砂頁岩組成的紅層地區的水系，也屬此類型。
樹枝狀水系形成特徵
樹枝狀水系的支流多而不規則，主流與支流以及以下的各級支流之間都是銳角相交，排列形式如樹枝。當樹枝狀水系發育在由花崗岩組成的剝蝕圓丘地形時，沖溝溝頭在平面上呈弧形繞剝蝕圓丘發育。於是形成一種鉗狀溝頭的樹枝狀水系。
水系發展過程
水系的發展受氣候、地形、地質和植被等自然因素的影響，隨著自然因素的變化，水系有不同的發展方向和排列形式。例如在構造緩慢下沉的平原區，水系發展較快，能形成多級支流組合的樹枝狀水系。在構造運動不均一的地區，上升運動強烈區河流下切侵蝕較快，它就可能襲奪相鄰的河流，改變原來的水系排列形式。
水系發展大體上可分為三個階段。
初期階段
此時河網密度很小，地面切割深度不大，支流短小而且數量很少，只有一級支流。
中期階段
隨著河流的下切侵蝕和溯源侵蝕，流域的集水面積擴大，地面切割深度也進一步增大，河道伸長，形成許多新的支流。此時，流域的中下游可出現4、5級支流，上游也有2、3級支流
晚期階段
在同流域內的各條河流發展不平衡，發生相互襲奪，或者相鄰兩流域的河道發生襲奪，都可改變原來水系的形狀，重新組成新的水系。
