概述
又稱“河系”或“河網”。流域內各種水體構成脈絡相通系統的總稱。組成水系的水體有河流、湖泊、沼澤、水庫等。由幹流及各級支流組成的河流是水系的主體。常見的水系形狀有：樹枝狀、輻射狀、平行狀、格子狀和網狀等。
舉例
淮河是典型的不對稱水系，幹流偏於流域南部，南岸支流短小，控制的流域面積也很小；北岸支流長，且平行排列，控制的流域面積很大。這些平行的支流，又是中國較為典型的平行狀水系，或稱為梳狀水系。
此外，在中國西部的藏北高原上，還有許多以內陸湖泊為中心的輻合狀水系；在山東半島、海南島等地受穹窿構造控制的輻射狀水系。這兩種水系在我國占的面積很小。
