模擬研究法
正文
通過模仿真實或假設的研究體系的動態過程來發現其特性的研究方法。早先一般用於工業、科學和教育（包括軍事教育）等，後被引入政治學研究。它既可以抽象、簡化地模擬某一政治過程，也可以具體逼真地複製某一實際政治事件和過程。如在實驗的條件下模擬立法行為、選舉行為、國際衝突等。它既可以用於一般政治分析，也可以用於教學，還可以用於技能培訓。模擬研究法通常要藉助於模型手段，但同一般的實驗模型不同，它不是要在固定的實驗背景條件下檢驗實驗體系中一變數對另一變數的影響，而是要再現模仿體系各要素和變數之間的互相作用的過程。它是動態的，注重的是變化、發展或過程。一經把模擬中的價值和變數間的關係賦予選定的變數，該模擬模型就可以通過模型中扮演不同角色的要素的互相作用來操縱。
模擬模型的建立一般有 3種形式：①真人模擬，即由人扮演假定的角色，由控制者隨模擬的進行宣示事先擬定的規則,決定對角色行動的影響。②計算機模擬,即把所有有關要素、要素間關係及支配其相互作用的規則的資料編成程式，輸入計算機，其餘的工作由計算機完成。著名的GLOBUS模型就是一個由計算機模擬的政治經濟世界模型。③人與計算機複合模擬，即由人扮演假定的角色，由計算機根據事先擬定的程式，劃定其資源範圍並對其行動的影響作出決定。
製造一項模擬是一種複雜的數學過程。任何形式的模擬都必須由3個部分組成:①對現實世界中被研究現象的模擬模型的必要變數的詳細說明；②關於這些變數間的相互關係的詳細說明；③關於操縱這些相關變數、相互作用的方法，即規劃的說明。此外，模擬模型的設計要求達到真實地反應設計的意圖，即使模擬中的每一變數、變數之間的關係、支配變數相互作用的規則，都必須同它們在現實世界或設計者假想的狀態中的對應物在功能上對應起來。一般情況下模擬可分為 4個階段：①確定研究的領域，演繹並確定一組相互關聯的法則；②發展完全演繹的模擬系統，以發現變數變化的效果；③用完全類似的系統進行研究；④用演繹和類似混合的系統模擬進行分析。
模擬研究法在政治分析中的運用還不成熟，學者們正努力使它從對現實體系的複製模仿，發展到使它有可能得到有關決策過程或其他政治活動的假設。一般認為這種方法適用於研究衝突和解決衝突的策略等領域。
