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標清對於“高清”和“標清”的劃分首先來自於所能看到的視頻效果。由於圖像質量和信道傳輸所占的頻寬不同，使得數位電視信號分為HDTV(高清晰度電視)、SDTV（標準清晰度電視）和LDTV
普通清晰度電視
從視覺效果來看HDTV的規格最高，其圖像質量可達到或接近35mm寬銀幕電影的水平，它要求視頻內容和顯示設備水平解析度達到1000線以上，解析度最高可達1920×1080。從畫質來看，由於高清的解析度基本上相當於傳統模擬電視的4倍，畫面清晰度、色彩還原度都要遠勝過傳統電視。而16：9的寬屏顯示也帶來更寬廣的視覺享受。從音頻效果看，高畫質電視節目將支持杜比5.1聲道環繞聲，而高清影片節目將支持杜比5.1 True HD規格，這將給我們帶來超震撼的聽覺享受。
全高清
所謂全高清（FULL HD），是指物理解析度高達1920×1080顯示（包括1080i和1080P），其中i（Interlace Scaninterlace）是指隔行掃描；P（ProgressiveScan）代表逐行掃描，這兩者在畫面的精細度上有著很大的差別，相同解析度情況下逐行掃描的畫質要高於隔行掃描。1080P的畫質要勝過1080i。像720p就是指1280×720（寬x高）逐行掃描，1080i就是1920×1080隔行掃描，1080p是指1920×1080逐行掃描。這是一種將視頻垂直解析度按照約定的方法進行縮略的命名規則。因為肉眼對垂直解析度更敏感，所以，擁有更高的垂直解析度（即線數），對圖像的清晰度起著決定性的作用。達到720p以上的解析度，是高清信號源的準入門檻，對應地把720稱為標準高清，。而1080i/1080p被稱為全高清標準。很顯然，由於在傳輸的過程中數據信息更加豐富，所以1080在解析度上更有優勢，尤其在大螢幕電視方面，1080能確保更清晰的畫質。
表1 不同視頻清晰度等級劃分
| 名稱 | 水平像素 | 垂直像素 | 畫幅比 |
| 標清 | 720 | 576 | 4:3 |
| 高清 | 1280 | 720 | 16:9 |
| 全高清 | 1920 | 1080 | 16:9 |
720p
720P是美國電影電視工程師協會(SMPTE)制定的高等級高清數位電視的格式標準，有效顯示格式為：1280×720.SMPTE(美國電影電視工程協會)將數字高清信號數位電視掃描線的不同分為1080P、1080I、720P(i是interlace,隔行的意思，p是Progressive,逐行的意思)。720P是一種在逐行掃描下達到1280×720的解析度的顯示格式。是數字電影成像技術和計算機技術的融合。
高畫質電視是指支持1080i、720p和1080p標準的電視。現在的大螢幕液晶電視機一般都支持1080i和720p，而一些全高畫質電視，則支持1080p的輸出。高清電影是指以高清視頻格式製作的全高清視頻檔案，解析度一般是1920×1080，有些由於片源的問題，解析度也可能為1920×800。
解析度
我們常說到1080P和720P這些視頻尺寸，但對於這個尺寸，其解析度到底是多少呢？
通常來說1080P就是1920x1080（寬x高），720P就是1280x720，因為肉眼對橫向解析度更敏感，所以，擁有更高的橫向解析度，也就是橫線數，也就是通常我們說的線數，對高清圖像的清晰度，有著決定性的作用。但實際觀看這些視頻時，我們會發現，往往其實際解析度並不是正好1920x1080和1280x720的。比如很多電影，720P的解析度是1280x544，這樣就會產生一個疑問，明明橫線說是720線，怎么才有544線呢？難道是騙人的嗎？
其實，這個要從電影拍攝說起了。最早的電影，採用的膠片是4：3的膠片，拍出的圖像也是接近正方的4：3圖像。後來，通過對人視覺的研究，發現，人們會對更寬的圖像有偏好。所以發展出了遮幅這個概念。就是雖然採用4：3膠片，但把上下的部分遮住，放映時，圖像是1.85：1的。
後來隨著電影放映的發展，越來越多的電影採用了更寬的畫面，新拍的電影，大多採用2.40：1的幅面。我們去電影院就會發現，螢幕是非常寬的，坐在最佳觀影座位上，視線內會被電影螢幕充滿，觀看會有更好的代入感覺。
這樣，電影在製作用於家庭播放的視頻時，因為不能過分破壞原取景的意圖，雖然我們的電視是16：9的，也就是1920x1080這個解析度的，在製作時，也只能為保持畫面基本完整，選擇2.35：1這個比例，這樣，在橫向1280點的情況下，1280除2.35等於544。
同樣，在1080P視頻中，橫向肯定要充滿1920，而橫線解析度，也就只能達到816或800這個數值。
而在壓縮製作時，製作人員把無用的上下黑邊裁切掉，可以節省空間，在有限容量內達到更佳的畫面效果，所以，KMP等播放軟體，會報告，某視頻的解析度只有1280x544或1920x816這樣，其實，這也是標準的720P和1080P。
