以樂器奏出音曲。有聲樂、器樂、舞樂三類。經中之言‘樂’，多為器樂之意。法華經卷一方便品（大九·九上）：‘若使人作樂，擊鼓吹角貝，簫、笛、琴、箜篌、琵琶、鐃、銅鈸，如是眾妙音，盡持以供養，或以歡喜心，歌唄頌佛德，乃至一小音，皆已成佛道。’即是其例。據梵文楞伽經（Lan%ka^vata^ra su^tra）第一章所記，印度有七全音，即具六（sah=ars!ya）、神仙曲（r!s!abha）、持地調（ga^ndha^ra）、明意（dhaivata）、近聞（nis!a^da）、中令（madhyama）、雞屍迦（kais/ika）。亦有以等五（梵pan~cama ）替代雞屍迦，稱為七全音者。在南印度阿摩羅婆提（梵Am=ara^vati^ ）塔之欄楯雕刻中，刻有琵琶及橫笛類之樂器。又無量壽經鈔卷五解釋無量壽經所說之五音，以為即宮、商等五聲。
在中國，以五聲八音為樂，五聲為音階，即宮、商、角、徵、羽。八音為器樂之分類，即塤、笙、鼓、管、弦、磐、鍾、柷等。其後印度、西域等地之樂傳來，五聲乃加變宮、變徵而成七聲，樂器種類亦有增加。蓋佛教禁止以娛樂為目的之歌舞音曲，長阿含卷十一善生經中，列舉伎樂之六失；增一阿含經卷三十八以禁止作倡伎樂為八關齋法之一；五分律卷二十六禁止比丘自以歌舞供養於塔。然據法華經玄贊卷四末（大三四·七二七中）：‘發菩提心經雲，音樂、女色，不以施人，亂眾生故。此供養佛，故不相違，如金藏中音樂供養事。’即準許以音樂、歌舞等供養於佛。[發菩提心經論卷上、止觀輔行傳弘決卷四之三、前漢書卷二十一下、隋書卷十四]（參閱‘佛曲’2626）
