除了在so年代末到60年代初那段歲月里有過短暫的輝煌外，“器樂搖滾”一直沒有形成強烈的商業流行趨勢。當然，“器樂搖滾”的暢銷歌曲一直都有，而且那些最棒的“器樂搖滾”曲對許多最傑出的音樂家都產生了深遠的影響。
直到50年代中期搖滾樂在美國流行音樂文化中蔚為風行之時，“器樂搖滾”在以R&B,“跳躍布魯斯”和“鄉村布吉”為主的搖滾風景中也還是波瀾不驚。R&B薩克司手喬·休斯頓{Joe Houston)和“鄉村布吉”吉他手斯皮蒂·威斯特(Speedy West)是兩位給了第一代搖滾樂手主要影響的頂級“器樂搖滾”音樂家。1956年，風琴演奏家比爾·道格特(Bill Doggett }的歌曲“Honky Tonk”成為搖滾紀元里第一首暢銷的“器樂搖滾”曲。不過在這首歌里，柯里福特·斯科特(Clifford Scott )的薩克司回復段比道格特的演奏更可圈可點。
最早的“器樂搖滾”歌曲以薩克司作為主要樂器，比如“冠軍”樂隊的“Tequila"(龍舌蘭);但杜安尼·艾迪(Duane Eddy)在1958年將“器樂搖滾”的重點轉移到了吉他上。艾迪是他的時代里最富盛名的藝術家。他的歌曲在今天聽起來也許有些過時和鑼唆，但他卻對喬治·哈里森等後輩搖滾吉他手產生了最大的影響。
而“冒險家”樂隊(The Ventures)的影響力似乎要更多一些。他們用兩把主音吉他演奏，配以清脆的鼓聲，為聽眾呈現出一種圓滑細膩的聲音。他們是“器樂衝浪音樂”( Instrumental Surf Music)的始祖樂隊，而且他們的音樂給了無數初級吉他手以啟迪，甚至連非英語國家的樂手也受到了影響。
林克·雷(Link Wray)儘管沒有獲得像艾迪和“冒險家”一樣的成功，但他卻是那個時代最具革新意識的吉他手。在1958年的上榜歌曲"Rumble"(轟隆隆)和其他歌曲中，雷將吉他的“法茲”和“失真”效果做了先鋒性的探索。他被認為是彼得·唐申德( Pete Townshend )吉他演奏的最大影響者—唐申德和其他英國吉他手在“不列顛人侵" ( British Invasion )和“迷幻搖滾”(Psychedelic Rock)中將雷的“失真”和“回授”技巧向前推進了一些。
在加利福尼亞的南部，迪克·戴爾(Dick Dale )用他的“芬達”電吉他研究出了一種混響效果比較重的聲音，即後來的“衝浪音樂”(Surf Music )。雖然能成為全國流行金曲的“衝浪器樂搖滾”歌曲不多，但“衝浪音樂”在加州卻具有巨大的影響。受此風潮影響的人中也包括後來的“沙灘男孩”—正是他們發展出了正式的“衝浪之聲”，並使之成為60年代中期搖滾樂的重要組成部分。
1958-1963年間也出現了許多讓人興奮的好歌。但遺憾的是，那些表演者在後來卻從未再被提起過，只有少數吉他手、貝斯手和鼓手留在了人們的記憶里。
“器樂搖滾”在“不列顛入侵”登入美國時已經開始走下坡路，為樂隊加入主唱似乎成了一件必要的事。儘管處在初期搖滾樂全面爆發和“披頭士”大行其道之間，“器樂搖滾”的藝術家們還是創作出了許多既讓人興奮又充滿力量的歌曲。60年代末的搖滾樂隊從未完全忽略過“器樂搖滾”對他們的影響—保羅·巴特菲爾德(Paul Butterfield)的“East West"(東、西)、“滾石”的“2120 South Michigan"(密西根南的2120大街)、“誰人”(The Who)的“Underture" ,“平克·弗洛伊德”{ Pirilc Floyd)的“Interstellar Overdrive"(星際過載)等是那個時代為數不多的優秀“硬搖滾”及迷幻“器樂搖滾”作品。雖然“不列顛人侵”經常被認為是“器樂搖滾”的終結者，但“器樂搖滾”還是在接下來的幾十年里保持了靈魂樂的主要元素。最被人們認可的“器樂搖滾”樂隊是‘`Booker T.& the MG's"。這支來自孟菲斯的樂隊除了幫STAX和Volt這樣的大公司里的頂級藝術家做背景伴奏音樂外，也發表自己的作品。
還有一些單曲也是“器樂搖滾”的經典，比如克里夫·諾貝爾(Cliff Nobles)的“The Horse"(馬)，哈格·梅斯凱勒(Hugh Masekela )的“Grazing in Grass"(放牧草原上)，比利·普萊斯頓( Billy Preston)的“Outa-Space"(外層空間)，“愛情無限樂團”(Love Unlimited Orchestra)的“Love's Theme"(愛是主鏇律)，“普通白人”(Average White Band)的“Pick up the Pieces"選那些部分)，MF'SB的“TSOP”等。這些人雖然都不是僅僅把創作範圍局限在“器樂搖滾”上，但他們寫的“靈魂樂器樂搖滾”歌曲卻大受歡迎。雷姆西，路易斯(Ramsey Lewis)在60年代中期開創了一種把爵士、靈魂樂、流行樂結合在一起的風格，在加人了大量“瘋克”元素後，他的“soulful Strut"(熱情闊步)打人了排行榜前十名。
80年代到90年代，儘管“器樂搖滾”不再像過去幾十年那樣普遍和流行，但仍然經常會有暢銷曲出現。人們喜歡那種由吉他、薩克司風、鼓以及其他樂器一起演奏出的音樂，即使裡面沒有主唱的聲音。
推薦唱片:
1.Vaxious Artists(合輯)
Rock Instrumental Classics, VOL.1:50's(搖滾器樂經典第一輯:50年代)(出版公司:Rhino )
2.Various Artists(合輯)
Rock Instrumental Classics, Vo1.2:60's(搖滾器樂經典第二輯;60年代)(出版公司:Rhino)
3.Varivus Artists(合輯)
Rock Instrumental Classics, Vol.3:70's(搖滾器樂經典第三輯:70年代)(出版公司:Rhino )
4.Varivus Artists(合輯)
Rock Instrumeritol Classics, vol.4:Soul(搖滾器樂經典第四輯:靈魂樂)(出版公司:Rhino )
5.Various Artists(合輯)
Rock Instrumental Classics, Vol.5:Surf(搖滾器樂經典第五輯:衝浪樂)(出版公司:Rhino )
6.杜安尼·艾迪(Duane Eddy)
Twartq Thang: T'he Anthology(出版公司:Rhino )
7.林克·雷( Link Wray )
Rumble! The Best of Ldnk Wray(轟隆隆!林克·雷精選)(出版公司:Rhino )
8.N冒險家”樂隊(The Ventures)
walk, Don't Run: The Best of the Ventures(走，不要跑:“冒險家”樂隊精選)(出版公司:EMI )
9.Booker T.&the MG's
The Very Best of Booker T.&the MG's( Booker T.&the MG's最佳精選)(出版公司:Rhino )
10.Booker T.&the MG's
Tire Best of Booker T. & the MG's (BookerT.&the MG's精選)(出版公司:Fantasy )
11.迪克·戴爾(Dick Dale )
Kang of Surf Guatar: Tile Best of Dick Dale(衝浪吉他之王:迪克·戴爾精選)(出版公司:Rhino )
12.合輯( Various artiste }
Guitar Player Presents Legends of Guitar,Surf Vol.1{“吉他玩家”推薦之吉他傳奇，衝浪篇:第一輯)(出版公司:Rhino )
