概述
極超新星爆發極超新星，是超新星的一種，是年老的極超巨星在臨終前的爆發。這種超新星的威力比起一般的超新星要大得多，剩下的核心會直接塌縮為黑洞，在黑洞自轉的兩極會以光速射出高能量電漿，充著伽瑪射線，成為科學家認為伽瑪射線暴的可能源頭之一。透過現代科技的多項觀測結果，人們對伽馬射線暴的了解增多。
劃定依據
極超新星爆發引起的伽馬射線暴1990年代，極超新星是指爆炸能量相當於100倍超新星爆發。現在則將所有極超巨星發生的爆發全部歸入極超新星的範疇。極超巨星是指具有極大質量的恆星，一般其質量數值介於100~300倍太陽質量之間。
又由於會演變為黑洞的超巨星的數量極少，極超新星爆發的現象也同樣極少，天文學家預測在銀河系內，平均每兩億年便會出現一顆極超新星 。
形成
極超新星是在恆心內部形成的黑洞作激烈旋轉時出現的一種現象。旋轉的黑洞捲入恆星物質，在其周圍形成一個圓盤。被如此激烈攪動著旋轉的物質在恆星磁場的作用下，結果會形成強大的噴流向外噴射。這種噴流衝破恆星，便成為大爆發。
星體爆發
極超新星極超新星爆發產生的明亮閃光很大程度上來自鎳的一種同位素衰變。而當兩顆同樣具有地球大小體積的白矮星相互合併時，其發出的光芒則將更加驚人。這一過程還會產生一個“恆星級黑洞”。這是由於引力坍縮引起的，原因就在於爆炸引發的強烈擠壓作用 。
白矮星-內部結構模型圖 影響
伽馬射線暴極超新星的爆發威力可以影響到數千光年外的星體。人們認為，如果一顆極超新星在地球附近的位置爆發，其高能輻射定會摧毀地球的生命。根據2005年由美國國家航空航天局及肯薩斯大學的科學家作出之共同研究結果，指出地球於4億5000萬年前的奧陶紀所出現的大滅絕，有可能是一顆極超新星釋出的伽馬射線暴引起的，其過程持續了十秒，並摧毀了地球一半的臭氧層，使得太陽釋出的紫外線襲擊地球，導致地面及近海面的大量生物死亡，從而破壞食物鏈。 有科學家認為外星人未被發現的原因在於爆發星(如：超新星、新星和耀星等)的毀滅性力量，並聲稱外星生命可能在這樣的災難中被徹底消滅。
科學家們經研究認為能夠將外星生命吸入黑洞之中。在這一過程中，當超大質量的白矮星或者年老恆星的崩潰殘骸變得不穩定、處於爆炸狀態，將在數百萬年中反覆幾次，這就意味著外星生命體可能不止一次地被扼殺。同時，科學家也認為地球上的生命也有可能被伽馬射線暴殺死。強烈的伽馬射線產生的一氧化二氮氣體可破壞地球臭氧層。
如果極超新星僅發生於比太陽質量大40倍的恆星上，那地球將會安全，幸免於難。而最接近地球的極超新星之可能爆發者，是海山二（船底座η）星，它距離地球7,500光年，質量則約有太陽的150倍。極超新星可對地球帶來嚴重的危害，但目前並未發現特超新星與地球保持足夠近的距離及產生直接威脅。然而，遙遠的極超新星也可能對地球帶來危害。
