一般說來，在眾多價值訴求中，左派更加注重平等，強調建設福利國家，更多的通過國家干預手段幫助弱者，右派比較強調自由，反對過高福利，比較支持競爭，反對國家干預，強調建立“弱”政府，反對對於強者的過多限制。但左派和右派的區別只基於對平等與自由的偏重上。左派更偏重平等一點，右派更偏重自由一點。對基本限度的平等與自由權利，均持有同樣的共識。
可以這樣說，資本主義從原始的“羊吃人”發展到今天的“全面福利”，乃至北歐福利資本主義的出現，左派追求平等、保護弱者的思想觀念在其中發揮了重要作用，成為人類思想寶庫中的重要財富。不平等的現象將永遠存在於人類社會，所以左派的價值觀將具有永恆意義。
而極左，則把左派的思路推向極端，突破“自由的底限”。為獲得無差別的公正，而取消絕大部分的自由，為取消絕大部分的自由，必須建立一個無比強大的國家機器，將人民的一切活動處於國家的控制之下。
