歷史背景
車據《江陵地名志》記載，熊家冢因埋葬熊姓祖先而得名。翻看歷史，不難發現，在春秋戰國時期，中國南方最強大的諸侯國——楚國的國君就姓熊。因此，有學者推測，熊家冢就是某位楚王的墓葬。
可是，從公元前689年楚文王始都郢到公元前278年秦將白起拔郢，楚國共有20位國君在紀南城建都，總共歷時411年。那么這主冢里身份尊貴無比的墓主人，到底是哪一位楚王呢？
從出土的器物的紋飾和車馬器上的銅構建來看，應該是戰國早期。根據楚王的世襲表進行計算，應該是楚昭王或楚惠王這個時期。
考古工作者勘探查明，熊家冢主冢長70米，寬67米，約為正方形，墓中槨室面積400平方米，這比目前湖北省內現已發掘的最大規模墓葬——比曾侯乙墓還要大幾倍。很顯然這位楚王在位的時候，國力是及其強盛的。
考古歷程
2006年，考古人員在荊州市川店鎮張場村、宗北村與當陽市河溶鎮星火村交界處，對楚王陵車馬陣景區進行考古發掘。考古過程中，在主冢周圍陸續發現大量的殉葬墓、祭祀坑和一個規模宏大的車馬陣。經過幾年的建設，楚王陵車馬陣景區以一個全新的面貌出現在世人面前。
考古人員當時發現殉葬墓，西邊發現車馬坑，從整個陵園結構和布局、整個氣勢來看無疑是楚王墓。
景區管理
2012年10月，景區對外開始試營業；2013年12月，熊家冢正式獲批為國家考古遺址公園；2014年12月，楚王車馬陣景區入選“2014中國最具價值文化（遺產）旅遊目的地”。
車馬陣景區由於受到地方政府實行資源整合的決策影響，在2016年7月21日將景區的經營管理權從市文旅投公司移交至荊州旅遊投資開發集團有限公司。
荊旅集團將通過符合市場需要的行銷創意思維快速導入、標準化管理體系成果逐步導入、國家4A級旅遊景區的創建指導，以及以“景區+非遺”為模式的荊州文化旅遊商品體驗中心建設等具體措施，加快熊家冢國家考古遺址公園向旅遊景區的華麗轉身，成為荊州旅遊新崛起的靚麗名片，促進荊州旅遊迎來更美好的未來。
景點介紹
車馬陣展廳
車馬陣展廳，是在考古發掘遺址上就地修建的，展廳採用了大型跨越式鋼結構。展廳里有四十座氣勢恢宏的車馬坑，占地8200多平米，是目前發掘出車馬殉葬規模最大的！
1號車馬坑南北長132.6米，東西寬12米，是目前全國發現最長的車馬坑。經過這幾年的考古發掘，清理了這座大車馬坑中2/3的部分，長約79米，已出土43輛車和164匹馬，其中兩馬駕車7輛，四馬駕車33輛，六馬駕車3輛。在1號車馬坑的西邊，我們還發現小型車馬坑38座，分2列排列整齊有序。整個1號大車馬坑雖然還有3分之1未發掘，但是按其中軸對稱的特點，專家推測整個大車馬坑共葬車輛66乘，馬匹258匹，33號小車馬坑中出土兩匹馬和一輛木質輕車，馬脖子和面部的旁邊散落著數十塊的玉器，車的一部分配件上同樣有包金箔的裝飾，這兩車走在整個車馬陣的最前列，是一輛引導車！在當時馬匹車輛都極為珍貴，如此大數量的陪葬，反應了當時楚國國力處於鼎盛時期。
楚王陵
楚王陵是熊家冢墓地的主體，為主人（王）墓。上世紀六、七十年代修建水渠時，楚王陵封土遭到嚴重破壞，地面存高僅4-5米，直徑約70米。考古勘探和局部發掘表明，主墓為甲字形土坑豎穴木槨墓，有多級台階，墓口邊長約67米，墓口距槨頂深約14米，槨室面積約400平方米。東邊有斜坡墓道，長約33米，東端寬約6米，西端寬約30米。2011年對楚王陵實施保護，填埋了水渠並覆土保護。現楚王陵地面以上高度約16米，表面覆草。
王后陵
王后陵為主人之妻（後）墓。上世紀六、七十年代修建水渠時，王后陵封土遭徹底破壞，部分墓口已經暴露。考古勘探和局部發掘表明，袝葬墓為甲字形土坑豎穴木槨墓，或有多級台階，規模約為主墓的一半，墓口邊長約33米，東邊有斜坡墓道，長約10米。2011年對遺址實施保護工程，填埋水渠並覆土保護。現王后陵地面以上高度約8米，表面覆草。
殉葬墓
殉葬墓分為楚王陵殉葬墓和王后陵殉葬墓。楚王陵殉葬墓在楚王陵南，共發現92座。大體規律為四個一排，共24排。其中第16排為三座，第24排目前只發現一座。王后陵殉葬墓在王后陵北邊，勘探發現35座。已清理的36座楚王陵殉葬墓規模大體相當，長約4.7米，寬約3.3米，深約4.7米。方向為東西向，頭向以向東為主，僅二座向西。均為土坑豎穴墓，少量為一棺一槨，多為單棺，棺槨和人骨均僅存痕跡。第16排以南殉葬墓棺內多有銅劍出土，而以北殉葬墓棺內則主要以玉器隨葬。第72號殉葬墓埋葬一狗，也有單棺。36座殉葬墓共出土以玉器為主的文物1000餘件。王后陵殉葬墓尚未發掘。
價值影響
車馬坑楚王車馬陣景區（熊家冢國家考古遺址公園）是目前發掘規模最大、保存最好、陵園分布最完整的楚國高等級貴族墓地，是春秋戰國時期楚文化最高水平的傑出代表，是楚紀南城大型古文化遺址的重要組成部分。楚紀南城是中國東周時期楚國郢都故址，1961年被國務院公布為第一批全國重點文物保護單位；
2005年11月，經國家文物局的批准，熊家冢進行考古發掘，直至2008年，發掘面積累計已達31000平方米，出土珍貴文物3000餘件（套）。同步實施的考古發掘現場和出土文物保護工作更被譽為南方土遺址保護的傑出典範。中國考古學會理事長張忠培先生盛讚其“中國僅有，天下第一”；
2010年3月,國家文物局和湖北省在北京簽訂了“大遺址保護荊州片區共建協定”，荊州是繼西安、洛陽兩個大遺址保護片區之外，我國第三個國家級大遺址保護區；
2010年6月，熊家冢作為荊州古城景區項目的一部分，被納入鄂西生態文化旅遊圈建設的十大重點項目；2011年9月，景區建設正式啟動；
2012年10月1日起，景區對外開始試營業；
2013年12月，熊家冢正式獲批為國家考古遺址公園；
2014年12月，由中國文物保護基金會、中國旅遊報社和新華手機電視台共同主辦的“2014中國最具價值文化（遺產）旅遊目的地推介活動”，楚王車馬陣景區被入選2014中國最具價值文化（遺產）旅遊目的地景區。
