高季興幼年為汴州商人李七郎（李七郎後為朱全忠義子，改名朱友讓）家奴，後為朱友讓收為義子，改姓為朱，由此得入軍門，為朱全忠親隨牙將，因破鳳翔救唐昭宗有功，被唐昭宗授“迎鑾毅勇功臣”之號，遷宋州刺史。又隨朱全忠掃蕩青州，累功升潁州防禦使，並複姓高氏。907年朱全忠稱帝，建立後梁，授其為荊南節度使。後梁末帝朱友貞乾化四年（914年），被冊封為渤海王。
至後唐滅梁，高季興向後唐稱臣，攜300騎入朝覲見，險些為後唐所扣，僥倖逃脫。後唐莊宗同光二年（924年），後唐帝李存勖為籠絡其心，冊封其為南平王。高季興在荊南，常截留各國供品，或也為討得賜物向諸國稱臣，反覆無常，時稱“高賴子”。
其後後唐滅前蜀，未幾，又逢後唐內亂，李存勖被殺，高季興截獲蜀地入朝貢物，又厚顏向後唐索地，妄圖擴大地盤，後唐明宗李嗣源怒其無恥，罷其官爵，發湖南和蜀地兩地兵馬來征，荊南不敵，轄地日蹙，求兵於南吳。後因江南雨季，糧草不濟，後唐罷兵，方才逃此一截，此後歸順南吳，得封秦王。後唐明宗天成三年（928年）十二月十五日（陽曆為929年1月28日），高季興病死，其子高從誨繼位，重新向後唐稱臣，因此後唐始追封高季興為楚王，謚武信（楚武信王），故南平又被稱為北楚。
子
文獻王高從誨
高從翊
高從詵
高從讓
高從謙
（失名）
（失名）
（失名）
（失名）
