人物生平
楊繼宗半身像楊繼宗，漢族，字誠芳，山西陽城人。明朝的清官中，楊繼宗堪稱為佼佼者。他居官於天順（1457—1464）、成化（1465—1487）、弘治（1488—1505）三朝，那時的官場已不似明初之嚴整，官吏貪黷漸成風氣，楊繼宗卻身處其中，不為之所染，以至當時掌權的太監汪直都承認：“天下不愛錢者，惟楊繼宗一人耳。”楊繼宗十分鄙視那些貪官污吏，把他們視作髒物，他到達任所，先汲水百人斛，將廳堂沖洗後再視事問政，並且說這樣做是要清除污穢。楊繼宗雖僅官至按察使，但卻名著青史，成為後世敬仰的一代名臣。
楊繼宗卒於1488年（弘治元年戊申），他在一書法作品中寫到：“一生清虛靜泰，少私寡慾，無外物...以醇泊獨又守之，以一養之，以和為貴。....大人指正 祠庵弟楊繼宗 "(寬宇精舍藏其墨寶所見並錄之)善決疑獄，為官清正，不附宦官的一代青廉官吏，可見其清志也。又知楊繼宗號祠庵，補其史料傳記之不足也。
天順初年考中進士，授官刑部主事。當時獄囚病死較多，楊繼宗為他們改善飲食，下令每三天洗浴一次，使很多囚犯得以繼續生存。楊繼宗又善於辨明疑案。河間府捕獲了強盜，派遣鄉里村民張文、郭禮押送京師，途中強盜逃走。張文對郭禮說道：“我們兩個人都應當同死。你母親年老，又缺少兄弟，用我來代替強盜，希望能保全你母子性命。”郭禮哭泣而謝，聽從了張文的安排。張文身被桎梏前往刑部，楊繼宗察明他並非強盜，終於辨明情況將他釋放。
成化初年，朝廷採納王翱的推薦，升任楊繼宗為嘉興知府。楊繼宗赴任時僅用一個僕人跟隨，官署書齋也都清朴無華。他生性剛正廉潔孤獨孤峭，人們都不敢有所冒犯。然而他卻能經常召集鄉間父老詢問疾苦，幫助他們解除，又大力興辦社學，民間子弟年滿八歲不往就學，則要處罰他們的父兄。楊繼宗每遇到學官時都待以賓客之禮，府內教師儒生竟相勸學，一時文教大興。
御史孔儒來嘉興清理軍籍，各里老人多被他鞭撻而死。楊繼宗張榜告示說：“有被御史杖責致死的，來府衙報告名姓。”孔儒十分惱怒。楊繼宗前拜見他說：“為治之道有一定規矩，您只管剔除奸弊，勸戒懲辦官吏。那樣有挨家挨戶稽查考核，則是地方官府之事，（你所做的）不是律法所規定的。”孔儒無法與之相難，但心裡卻深為忌恨。臨行前，他突然闖入府行之中，打開楊繼宗的箱筐察看，裡面只有舊衣數件而已，也慚愧而去。有經過嘉興的太監，楊繼宗送給他們的只是菱角、芡實之類和曆書。太監們索要錢財，楊繼宗當即發出公碟去領取庫中金銀，並說：“錢都在，請給我立下印券。”太監嚇得咋舌不敢接受。楊繼宗進京人覲，汪直想要見他，他卻不肯。明憲宗問汪直：“朝覲官中誰廉潔？”汪直回簽說：“天下不愛錢的，只有楊繼宗一個人。”
九年任滿，楊繼宗被破格升遷為浙江按察使。他多次冒犯太監張慶，張慶哥哥張敏在司禮監，經常在憲宗面前詆毀楊繼宗。憲宗說道：“你說的不就是那個不要一個錢的楊繼宗嗎？”張敏惶恐不安，寫信給張慶說：“好好對待楊繼宗，皇上已經知道他這個人了。”
得知母親去世的訊息，楊繼宗立即離任出行，來到騷亭下，將官署中的器物全部清理交付給官府，只帶著一個僕從、幾卷書而還。守喪結束後，楊繼宗以右僉都御史巡撫順天府。京畿之內有多處權貴的莊田，凡有權貴侵占百姓產業的，就立即奪還給百姓，他還巡查關塞，武備得到很大整飭。遇到星辰變異，楊繼宗應詔上疏陳言，歷數指斥太監和文武諸臣們貪贓殘虐之狀，並且請求召回出鎮的太監，因此更加被權貴們所嫉恨。治中陳翼奸告他的過失，權貴們趁機中傷他，他因此被降職為雲南副使。
明孝宗即位後，楊繼宗改任湖廣按察使。到任後，他讓人打來上百斛水，把廳衙沖洗一番，然後再處理事務，他說：“我用來清除污穢。”在任不久，又以僉都御史巡撫雲南。雲南都指揮使司、布政使司、按察使司有許多舊日同僚，相見十分高興。見面後他離開座位向僚友揖禮說道：“明天要辦公事，望諸君能給予諒解。”於是彈劾罷免不稱職的八人。不久他便去世了。
楊繼宗極力維持風紀節操，但心腸慈厚，自己處事必定依禮而行。任知府時，謁見上司一定身著朝服，入京朝覲謁見吏部時也是如此。有人說不用這樣，楊繼宗笑道：“這是朝廷的法服，這時不穿，將什麼時候穿用呢？”他任浙江按察使的時候，有管倉庫官吏的十餘人因缺少庫糧被關在獄中，以至於賣掉子女賠償。楊繼宗想從寬處理他們，卻沒有理由。有一天，送來他的月俸銀，他讓人稱量一下，就發現超出了原數，再量別的官吏俸銀，也都如此，因此悟出了倉吏缺糧的原因，他準備具實上報，眾人恐惶不安，請求楊繼宗，甘願捐出俸解代替倉吏們賠償。十餘名倉吏因此獲釋。楊繼宗曾監考鄉試，得到兩份好考卷，便身著朝服一再拜天道：“這二生必當為天下人才之魁，我為朝廷得人才而祝賀。”等到拆開考卷，知道二生為王華、李文，後來果然相繼考中狀元，人們因此佩服楊繼宗有眼光。天啟初年，追贈諡號為貞肅。
史籍記載
1.《明史》（卷159）：“楊繼宗，字承芳，陽城人。天順初進士。授刑部主事。囚多疫死，為時其食飲，令三日一櫛沐，全活甚眾。又善辨疑獄。河間獲盜，遣里民張文、郭禮送京師，盜逸。文謂禮曰：“吾二人並當死。汝母老，鮮兄弟，以我代盜，庶全汝母子命。”禮泣謝，從之。文桎梏詣部，繼宗察非盜，竟辨出之。成化初，用王翺薦，擢嘉興知府。以一仆自隨，署齋蕭然。性剛廉孤峭，人莫敢犯。而時時集父老問疾苦，為祛除之。大興社學，民間子弟八歲不就學者，罰其父兄；遇學官以賓禮。師儒競勸，文教大興。御史孔儒清軍，里老多撻死。繼宗榜曰：“御史杖人至死者，詣府報名。”儒怒。繼宗入見曰：“為治有體。公但剔奸弊，勸懲官吏。若比戶稽核，則有司事，非憲體也。”儒不能難，而心甚銜之。瀕行，突入府署，發篋視之，敝衣數襲而已。儒慚而去。中官過者，繼宗遺以菱芡、曆書。中官索錢，繼宗即發牒取庫金，曰：“金具在，與我印券。”中官咋舌不敢受。入覲，汪直欲見之，不可。憲宗問直：“朝覲官孰廉？”直對曰：“天下不愛錢者，惟楊繼宗一人耳。”九載秩滿，超遷浙江按察使。數與中官張慶忤。慶兄敏在司禮，每於帝前毀繼宗。帝曰：“得非不私一錢之楊繼宗乎？”敏惶恐，遺書慶曰：“善遇之，上已知其人矣。”聞母喪，立出。止驛亭下，盡籍廨中器物付有司。惟攜一仆、書數卷而還。”
2.《明史》（卷159）：“服除，以右僉都御史巡撫順天。畿內多權貴莊田，有侵民業者，輒奪還之。按行關塞，武備大飭。星變，應詔陳言，歷指中官及文武諸臣貪殘狀，且請召還中官出鎮者。益為權貴所嫉。治中陳翼訐其過，權貴因中之，左遷雲南副使。孝宗立，遷湖廣按察使。既至，命汲水百斛，洗滌廳事而後視事，曰：“吾以除穢也。”居無何，復以僉都御史巡撫雲南。三司多舊僚，相見歡然。既而出位揖之曰：“明日有公事，諸君幸相諒。”遂劾罷不職者八人。未幾卒。”
3.《明史》（卷159）：“繼宗力持風節，而居心慈厚，自處必以禮。為知府，謁上官必衣繡服，朝覲謁吏部亦然。或言不可，笑曰：“此朝廷法服也，此而不服，將安用之？”為浙江按察時，倉官十餘人坐缺糧系獄，至鬻子女以償。繼宗欲寬之而無由。一日，送月俸至，命量之，則溢原數。較他司亦然。因悟倉吏缺糧之由，將具實以聞。眾懼，請於繼宗，願捐俸代償。由是十人者獲釋。嘗監鄉試得二卷，具朝服再拜曰：“二子當大魁天下，吾為朝廷得人賀耳。”及拆卷，王華、李旻也，後果相繼為狀元。人服其鑒。天啟初，謚貞肅。”
楊氏宗祠
楊氏宗祠匠禮村楊氏宗祠奠基於明朝景泰1445年，創建於明景泰1453年，位於匠禮村圪洞巷和牌樓巷之間， 坐北向南，依山而建，一連三院，高低分明，錯落有致。總面積達4000多平米。
1488年，楊繼宗去世，楊氏宗祠正殿正中間懸掛都堂像，約9平米大，身穿紅袍，頭頂懸掛一頂官帽，內含一道聖旨。正殿外上方懸掛兩塊牌匾，上書“海內流光”、“不私一錢”。萬曆三年，賜“名臣”稱號；天啟元年，封諡號“貞肅公”。後人又稱楊氏宗祠為“貞肅公祠堂”。
