人物生平
楊忠出身於官宦世家，其十三世祖 楊震是 東漢重臣，官至 太尉；五世祖 楊鉉仕 後燕，官至北平太守；高祖父 楊元壽仕 北魏，官至武川鎮司馬，因而安家在神武樹頹；曾祖父楊惠嘏，官至太原太守；祖父楊烈，官至 龍驤將軍、平原太守（一作太原郡守）；父親楊禎，以軍功授任寧遠將軍。 當時正值北魏末年，天下動亂，楊禎於是避居中山，聚集部眾討伐 鮮于修禮，作戰而死。北周 保定年間（561年—565年月），由於楊忠的功勳，追贈 柱國大將軍、 少保、興城郡公。
楊忠鬍鬚漂亮，身高七尺八寸，容貌俊美，身材魁梧，武藝過人，見識精深，器量極大，有將帥的才能謀略。
楊忠十八歲時，出外遊覽泰山，恰逢 南朝梁軍隊攻下該地，楊忠被抓獲到江南。 永安二年（529年），楊忠在南朝梁居住五年後，跟隨叛魏降梁而自立的北海王 元顥進入洛陽，授任 直閣將軍。同年，元顥兵敗， 爾朱度律將楊忠召到帳下充當統軍。 爾朱兆率領輕裝騎兵從 并州進入洛陽時，楊忠參預其事。朝廷賜封爵位昌縣伯，授任都督，另封小黃縣伯。後來，楊忠跟隨 獨孤信攻克南朝梁的下溠戍，平定南陽，都建立戰功。
高歡舉兵內犯時，楊忠正跟隨獨孤信在洛陽，於是就隨著北魏孝武帝 元修西遷，進封侯爵。並參與平定潼關，攻克回洛城。朝廷任命楊忠為 安西將軍、銀青光祿大夫。 永熙三年（534年），當時東魏荊州刺史 辛纂占據穰城，楊忠跟隨獨孤信前往征討，辛纂戰敗逃跑。獨孤信命令楊忠與都督康洛兒、元長生擔任前鋒，驅馬直奔穰城，大聲呵斥守門者說：“如今朝廷大軍已到，城中有人接應，你們要想活命，為什麼還不逃走？”守門的士兵全都四散奔逃。楊忠與康洛兒、元長生乘機入城，彎弓大呼，辛纂的衛兵一百多人不敢抵擋，結果殺死辛纂示眾，城中之人全都畏懼降服。楊忠等人在此居住半年，由於東魏軍隊逼近 ，便與獨孤信一起投奔南朝梁。梁武帝 蕭衍認為楊忠是個難得的奇才，任用他擔任文德主帥，封關外侯。
大統三年（537年），楊忠與獨孤信回到 西魏都城 長安 ，西魏丞相 宇文泰喜愛楊忠的勇猛，便將他留在自己的身邊。 楊忠曾經跟隨宇文泰到龍門打獵，楊忠獨自抵擋一頭猛獸，左手緊抱獸腰，右手拔出獸舌。宇文泰很讚賞楊忠的勇猛。北方人把猛獸稱作“揜於”，因此就把“揜於”作為楊忠的表字。
後來，楊忠跟隨宇文泰作戰，捉拿竇泰，大破沙苑的敵陣，因功升任征西將軍、金紫光祿大夫，進封襄城縣公。河橋戰役時，楊忠與五位壯士奮力作戰，守衛橋樑，敵軍最終不敢前進。楊忠以戰功授任左光祿大夫、雲州刺史，兼任大都督。楊忠後與李遠擊敗黑水一帶的 稽胡，並同怡峰解除玉壁之圍，因功改任洛州刺史。 邙山之戰時，楊忠率先衝鋒陷陣，因功授任大都督 ，升任車騎大將軍、儀同三司、散騎常侍。朝廷追封楊忠的母親蓋氏為北海郡君。不久授任楊忠為都督朔、燕、顯、蔚四州諸軍事，朔州刺史，加任侍中、驃騎大將軍、開府儀同三司。東魏包圍潁川時，蠻夷主帥田柱清憑藉險要發動叛亂，楊忠率軍前往征討並平息叛亂。
大統十五年（549年），當時侯景渡過長江，梁武帝兵敗受到重創，南朝梁義陽郡守馬伯符獻出下溠城投降西魏。西魏朝廷趁此機會，準備籌劃謀取漢水、沔水一帶，便任命楊忠為都督三荊、二襄、二廣、南雍、平、信、隨、江、二郢、淅十五州諸軍事，鎮守穰城。 以馬伯符作為嚮導，攻克南朝梁的齊興郡和昌州。南朝梁雍州刺史、岳陽王 蕭詧雖然向西魏稱藩，但還懷有二心。楊忠從穰城（一作樊城）出發到漢水邊，檢閱軍隊，大示兵威，命令將士變換旗幟，按照次序前進，其實不過只有兩千兵馬。蕭詧登上城樓觀望，誤認為有三萬兵馬，這才感到震驚並真心順服。
當時，南朝梁司州刺史 柳仲禮留下其長史馬岫鎮守安陸，自己率領一萬兵馬進犯西魏。起初，南朝梁竟陵郡守孫皓獻出其郡前來歸附，宇文泰命令大都督符貴前往鎮守。當柳仲禮兵到時，孫皓捉住符貴投降。柳仲禮派遣部將王叔孫與孫皓一同守城。宇文泰發怒，命令楊忠率軍南征。攻克南朝梁的隨郡，活捉守將桓和。一路所經過的城堡和營壘，全都望風請求投降。
大統十六年（550年）正月，楊忠圍攻安陸，柳仲禮聽聞隨郡失陷，擔心安陸守不住，便急忙返回援救。諸將擔心柳仲禮的援兵抵達後，安陸就難以攻克，都請求加緊攻城。楊忠說：“攻守雙方態勢懸殊，不可能迅速攻占。如果我軍拖延時日，勞頓軍隊，內外受敵，這可不是好辦法。南方人大都習慣水戰，不熟悉在原野作戰。柳仲禮的軍隊就在附近，我軍出其不意，以奇兵突襲，敵軍懈怠，我軍奮勇，一舉可克。打敗柳仲禮，那么安陸就不攻自破，其餘各城就可傳送文告而使它們平定。”於是精選兩千騎兵，為了防止喧囂而暴露意圖，令所有的人口中銜著小木棍，乘夜偷襲，在淙頭（一作漴頭）與柳仲禮遭遇。楊忠親自衝進敵陣，擊敗並擒獲柳仲禮，把他的軍隊全部俘虜。馬岫獻出安陸投降，王叔孫殺死孫皓，獻出竟陵投降 ，一切都按楊忠事先的計策實現。 從此漢東之地全部歸屬西魏。
同年二月，楊忠乘勝率軍抵達石城，意欲進逼江陵。梁元帝 蕭繹派舍人庾恪前往勸說楊忠，說：“蕭詧目無尊長，竟然進攻叔父，而魏國幫助他，這怎么能使天下歸心！”楊忠聽後，就停兵於湕北。蕭繹派舍人王孝祀送來其子 蕭方略作為人質以求和，西魏朝廷答應。蕭繹與楊忠訂立盟約，約定“魏國以石城為封疆，梁國以安陸為國界，請求按照附庸關係，互送兒子作為人質，發展貿易以通有無，永遠作為鄰邦和睦相處。” 楊忠於是凱旋迴師，因功進封爵位為陳留郡公 ，位至大將軍。
大統十六年（550年）十二月，梁元帝之兄邵陵王 蕭綸在汝南修築城池召集士兵，準備奪取安陸。西魏安州刺史馬祐把這一動向報告丞相宇文泰。宇文泰派楊忠帶領一萬人前往援救安陸。
大統十七年（551年）正月，梁元帝進逼邵陵王蕭綸。蕭綸北上，與前任西陵郡守羊思達邀請隨州、陸州土豪段珍寶、夏侯珍洽，合謀把人質送往 北齊，準備出兵來侵犯西魏。汝南城主李素從前是蕭綸的部下，於是打開城門接納蕭綸。梁元帝秘密通報給宇文泰，宇文泰派楊忠率軍討伐蕭綸。楊忠圍困汝南，李素戰死。二月初一日，楊忠在黎明時發起進攻，午後就攻陷汝南，活捉蕭綸，列舉他的罪狀，然後將他殺死，並將他的屍體扔在江岸邊 ；同時活捉安樂侯蕭昉，也將他殺死。當初，楊忠活捉柳仲禮後，待他很好。柳仲禮到京師後，在宇文泰面前說楊忠的壞話，說他在軍中大肆聚斂金寶珍玩等物。宇文泰打算調查此事，但愛惜楊忠功勞很大，所以沒有過問，只是把他調出京師。楊忠知道後，心中非常惱恨，後悔當時沒有殺掉柳仲禮。所以這次活捉蕭綸等人，就將他們全部殺掉。
大統十八年（552年），楊忠再次發兵攻打南朝梁，將漢水以東地區全部占領。楊忠對待部眾很寬厚，因此很得新歸附地方的民心。
西魏恭帝初年（554年）賜姓普六茹氏，兼管同州事務。九月，楊忠奉命與常山公 于謹、中山公 宇文護帶兵五萬進攻南朝梁的江陵。十月，西魏軍隊從長安出發。 十一月，魏軍渡過漢水，當時楊忠擔任前軍，于謹命令楊忠與宇文護率領精銳騎兵先占領江津，然後屯守在長江渡口，切斷梁元帝東逃的道路。 梁軍用刀綁在大象的鼻子上趕著在前面作戰，楊忠用箭射象，兩隻大象回身而走。不久，魏軍大敗梁軍，攻陷江陵，殺死梁元帝。西魏朝廷立蕭詧為南朝梁國君，命令楊忠鎮守穰城 ，形成犄角之勢。後平定沔水流域蠻族各部。
北周孝閔帝元年（557年），宇文泰之子孝閔帝 宇文覺受禪登基，建立北周政權後，楊忠入朝擔任 小宗伯。 北齊軍隊侵犯北周東部邊境時，楊忠出兵鎮守蒲坂。
北周明帝二年（558年）二月， 北齊北豫州刺史 司馬消難請求投降北周。三月，楊忠奉命與達奚武率領五千騎兵前往迎接司馬消難來降。他們從小路馳入北齊境內五百里，前後三次派遣使者與司馬消難聯絡，都沒有聯絡上。到距離 北豫州虎牢城三十里的地方，達奚武懷疑情況有異變，想返回，楊忠說：“我們只有前進赴死的責任，沒有後退求生的道理！”於是獨自帶領一千騎兵連夜趕到城下。虎牢城四面極為高陡，猶如絕壁，只聽得城中傳來一陣陣巡夜人敲木梆的聲音。達奚武親自趕來，指揮數百騎兵退卻西去，楊忠指揮剩下的騎兵原地不動，等城門打開進城後，才急忙飛馳通知達奚武前來。北齊鎮守城池的將領伏敬遠指揮甲士兩千（一作三千）人據守東城，點燃烽火，嚴加警戒。達奚武感到害怕，不想保住城池，於是就大肆虜掠財物，讓司馬消難和他的部屬先回西魏，楊忠帶三千騎兵殿後。軍隊行抵洛水南岸時，將士們都解下馬鞍躺在地上休息。齊軍追趕過來，到達洛水北岸，楊忠對將士們說：“你們只管飽吃一頓，現在我們處於必死之地，敵軍怕我們與之拚命，一定不敢渡河來追！”將士們吃完後，齊軍裝出準備渡河的樣子，楊忠指揮騎兵立即賓士前往迎擊，齊軍不敢逼近，楊忠於是慢慢地引領軍隊平安返回。達奚武不由感嘆地說：“我達奚武自認為是天下健兒，今天在楊忠面前算是服氣了！” 楊忠因功升任柱國大將軍。
武成元年（559年），楊忠晉封隋國公，食邑一萬戶，另有竟陵縣食邑一千戶，收取其租稅田賦。 隨即擔任御正中大夫。
保定二年（562年）五月，楊忠升任大司空。 當時朝廷正商議與 突厥聯合討伐北齊，大臣們都說：“北齊占有半個天下，國家富裕，兵馬強盛。如果從大沙漠以北進入并州，極為艱難，況且大將 斛律光不易對付。如今想深入其老巢，非需十萬軍隊不可。”只有楊忠說道：“軍隊取勝，在於內部和諧，而不在人多，有一萬名騎兵就足夠。斛律光這個小子，有多大的本領？”
保定三年（563年）九月，朝廷任命楊忠擔任元帥，統帥大將軍 楊纂、 李穆、 王傑、爾朱敏、開府 元壽、 田弘、慕容延等十餘人率領步兵、騎兵一萬人，與突厥從北路出發討伐北齊。朝廷同時命令達奚武率領步兵、騎兵三萬人從平陽南路出發，約好時間在晉陽會合。 十二月，楊忠留下爾朱敏據守什賁，派兵在黃河邊巡邏。楊忠從武川出兵，經過自家從前的住宅時，祭祀祖先，大宴將士，迅速攻占北齊二十多座城池。齊軍防守陘嶺的山口，楊忠出奇兵奮勇進擊，大敗齊軍。同時留下楊纂屯守在靈丘，準備阻擊從後面來的救兵。突厥的 木桿可汗、地頭可汗、步離可汗率領十萬騎兵前來會合。
保定四年（564年）正月初一日，進攻晉陽。當時大雪連下幾十天，寒風勁烈，齊軍便全部出動精銳部隊，吶喊地衝出城來。突厥騎兵震驚，帶著兵馬退向西山，不肯與齊軍交戰，眾人都驚恐不安神色大變。楊忠命令部下說：“成事在天，不必考慮人數多少。”於是率領七百人和敵軍展開步戰，陣亡的十分之四五。由於達奚武誤期不至，周軍只得撤軍。齊軍也不敢進逼。突厥趁機放縱兵士大肆搶掠，從晉陽直到平城，沿途七百餘里，人畜擄掠一空，俘虜殺死很多。北周武帝 宇文邕派使者到夏州迎接慰勞楊忠。楊忠到京師後，宇文邕在宴會上對他大加賞賜。宇文邕準備任命楊忠為太傅，晉公 宇文護由於楊忠不肯依附自己，從中作梗，於是授任楊忠為總管涇豳靈雲鹽顯六州諸軍事、涇州刺史（一作涇州總管）。
保定四年（564年）八月，楊忠會同突厥討伐北齊，兵到北河後便返回。 十二月，北周東征北齊，宇文護出兵洛陽，命令楊忠從沃野出兵，接應突厥，由於軍糧短缺，軍中擔憂，想不出辦法。楊忠說：“應當暫時想辦法來解決。”於是，楊忠派人把稽胡眾首領都騙來，讓他們都坐在一起，讓河州刺史王傑統率士兵敲著戰鼓趕到這裡，然後楊忠故意裝出吃驚的樣子，問王傑要乾什麼。王傑回答說：“大冢宰已經攻下洛陽，天子聽說銀州、夏州之間胡人騷亂，所以派我來除掉他們。”接著，讓突厥的使者騎馬前來報告說：“可汗已經進入并州，留下兵馬十萬人在長城下待命，因此命令我來向您請求，如果有稽胡人不肯歸順，就來這裡一起打敗他們。”在座的稽胡眾首領都很害怕，楊忠便安慰他們一番並講明道理，然後放他們回去。於是，稽胡各部落相繼歸順，送來的各種糧草，塞滿道路，軍糧於是充足。由於宇文護首先退軍，楊忠也罷兵返回鎮所。 楊忠因政績突出，宇文邕下詔賞賜錢三十萬、布五百匹、穀子二千斛。
天和三年（568年），楊忠因病回京。宇文邕與宇文護曾多次親臨看望。同年七月初七日，楊忠去世，享年六十二歲，追贈太保，都督同、朔等十三州諸軍事、同州刺史，原來生前官職照舊，賜諡號“桓”。其子 楊堅承襲封爵。
開皇元年（581年），楊堅登基稱帝，建立隋朝，追謚楊忠為武元皇帝，廟號太祖。
主要成就
楊忠武藝過人，很有將帥的才能和謀略，是 南北朝時期 西魏、 北周著名將領，屢立戰功，曾率軍多次擊敗 南朝梁、 北齊政權，平定少數民族叛亂。
歷史評價
令狐德棻《 周書》：“忠美髭髯，身長七尺八寸，狀貌瑰偉，武藝絕倫，識量沉深，有將帥之略。”
史籍記載
《周書·卷十九·列傳第十一》
《 北史·卷十一·隋本紀上第十一》 ，
《 資治通鑑》卷一百五十七至一百七十
家族成員
十三世祖：楊震，東漢太尉。
五世祖：楊鉉，後燕北平太守。
高祖父：楊元壽，北魏武川鎮司馬。
曾祖父：楊惠嘏，北魏太原太守。
祖父：楊烈，北魏龍驤將軍、平原太守 （一作太原郡守）。
父親：楊禎，北魏建遠將軍。
母親：蓋氏，追封北海郡君。
呂苦桃 ，生楊堅、楊整。隋朝建立後，追謚元明皇后。
某氏，生楊爽。
長子： 楊堅 ， 隋朝開國皇帝，史稱 隋文帝。
次子： 楊整 ，北周時封陳留郡公，官至車騎大將軍。隋朝建立後，追封蔡王。
三子： 楊瓚，一名楊慧 ，楊堅同母弟，封滕王，官至雍州牧。
四子： 楊嵩，北周時封興城公，早卒。隋朝建立後，追封道王。
五子： 楊爽，一名楊達 ，封衛王，官至上柱國、涼州總管。
