主要經歷
楊兆民出生於城市平民家庭，10歲（1938年）時舉家避難於窮鄉僻壤，目睹農村缺醫少藥，農民貧病交加。15歲（1943年）時立志學醫，師從太倉縣雙鳳鎮名醫錢紹偉學習中醫內外科，18歲（1946年）時雖學成滿師，但要幫業師三年，至21歲（1949年）正式出師。
1949年，楊兆民為回響人民政府號召，積極參與籌組太倉縣衛生工作者協會，後又被推選為縣衛協會執委、城區衛協會副主任、主任。1951年又參與組建太倉縣城區城廂鎮中心聯合診所，並先後參加新湖聯合診所、北郊聯合診所執業。同年又參加由太倉縣人民政府衛生院主辦的第一期中醫業餘學習班，除“衛生工作三大方針”外，業務課程全部是中國人民解放軍華東軍區衛生部編著的生理學、解剖學、病理學、診斷學、藥劑學等西醫基礎課程。
1955年3月成為江蘇省中醫進修學校第一期第一班醫本科學員，1956年3月畢業後留校，並編入針灸巡迴教研組任針灸教學、醫療工作，至今長達50餘年。
學術內容
一、“五辨”“八法”
臨證五辨：楊兆民強調，針灸是融理、法、方、穴、術於一體的治療方法。傳統的辨證方法有八綱辨證、臟腑辨證、六經辨證、衛氣營血辨證、三焦辨證、經絡辨證等，楊兆民在此基礎上，結合針灸治病的臨床特點，提出了臨證“五辨”之法：一辨病位之所在（表里、氣血、經絡、臟腑）；二辨病性之所屬（寒熱、虛實，陰陽、動靜）；三辨病勢之所現（正邪、盛衰、標本、緩急）；四辨病因之所由（外感、內傷、六淫、七情）；五辨病程之所時（長短、久暫、新恙、復病）。綜合“五辨”，明確證候，立法處方，擇穴施術，補瀉得宜，則能有的放矢，獲效迅捷。
取穴八法：在臨證“五辨”的基礎上，楊兆民總結了“虛則補上”、“實則瀉下”、“新則取末”、“久則取本”、“動則求遠”、“靜則求近”、“急則用根”、“緩則用結”的針灸辨證取穴“八法”。該“八法”是在眾多經穴之中，求少宜精，選取最佳腧穴的八個論治規律。
二、重視針灸的量學、力學研究
針刺手法是針灸學術的重要部分，其研究內容是多方面的，楊兆民認為首先應對針刺手法中的刺激量問題，從量學、力學的角度進行研究，使針法有一個定量概念和客觀依據，為深入探討針刺手法的規律和機理奠定基礎。
臨床套用
總結針灸處方為單方與複方兩大類
1. 單方類 是指5個腧穴以下組成的針灸處方，常用的有單穴方、對穴方、三穴方。如：大椎清熱、人中蘇厥、關元溫陽、百會升提、內關寬胸；三陽絡、三陰交對穴治療高血壓病，陰郄、陽穀對穴治療陰虛火旺引起的心煩、舌乾、盜汗、低熱諸症；大包與天樞、地機相配健脾和胃、通調腸腑、理氣活血，肩髎、曲池、合谷相配治療肩周炎，環跳、陽陵、崑崙相配治療腰腿痛，都取得較好療效。
2. 複方類 指取5個以上腧穴所組成的針灸處方，用於取單方效力不足之病證，或者同時患有兩種以上之病症者。如目疾六穴（目窗、四白、養老、光明、照海、太沖）治療早期輕症動眼神經麻痹、眼底黃斑變性、眼瞼下垂等目疾；鼻炎七穴（百會、通天、印堂、迎香、列缺、外關、合谷）治療鼻塞不通、濁涕、急慢性鼻炎、過敏性鼻炎；腰痛六穴（腰陽關、大腸俞、腎俞、十七椎、秩邊、崑崙）治療腰腿痛等。
著作
主編了《針法灸法學》、《刺法灸法學》、《刺法灸法學導讀》、《實用針灸選穴手冊》、《針灸臨床經驗集錦》、《耳針療法治百病》等教材和專著。
主要論文
[1] 楊兆民.中醫針灸、方藥並用源流紀略[J].南京中醫藥大學學報(社會科學版)，2003(04).
[2] 楊兆民.針灸臨證“五辨”“八法”之套用[J].針灸臨床雜誌，1996(11).
[3] 楊兆民.針法灸法臨床比較探析[J].針灸臨床雜誌，1996(Z1).
[4] 楊兆民，劉農虞.SMY-10型電腦隨機脈衝針療儀治療痛證的臨床觀察[J].針灸臨床雜誌，1996(02).
[5] 楊兆民.淺談痛證刺灸法的臨床套用[J].江蘇中醫，1990(05).
[6] 楊兆民.雜病治案四則[J].南京中醫學院學報，1990(01).
[7] 楊兆民.耳針手法簡介[J].江蘇中醫，1991(05).
[8] 楊兆民.針灸療效的臨床特性與影響因素[J].南京中醫學院學報，1992(01).
[9] 楊兆民.單穴的臨床套用[J].針灸臨床雜誌，1993(05).
[10] 楊兆民.淺談灸法的臨床套用[J].江蘇中醫雜誌，1985(11).
[11] 楊兆民.針刺手法與刺激量關係的初探[J].針灸學報，1989(04).
[12] 楊兆民.針灸治癒卒中證[J].江蘇中醫，1957(02).
[13] 楊兆民.耳針調整呼吸功能的臨床觀察[J].上海針灸雜誌，1982(01).
[14] 楊兆民.簡介特定穴的使用方法[J].江蘇中醫雜誌，1983(05).
[15] 楊兆民.針灸辨證取穴八法淺談[J].江蘇中醫，1989(05).
