起源
部分植物科學畫欣賞發表植物新種，需要為它繪製標準像——這是科學界不可動搖的傳統； 用繪畫細緻、準確、精美的記錄物種，可以溯源到地理大發現的時代。當時歐洲人不斷的探索歐陸以外的廣闊世界，通常由貴族、科學家、商人組成的艦隊到世界各地去測量、貿易，同時蒐集動植物標本。遺憾的是，失去生命的標本很快會幹枯變形，喪失鮮活的狀態。在當時，新奇的異國花木鳥獸對於上流社會頗具魅力，為了能夠以更加忠實記錄的方式去描繪這些未知物種的模樣，探險隊逐漸開始聘請專業的畫師隨行。
探險家、科學家、畫師的聯手，不僅使得大量動植物新種被歐洲人辨識、記敘和描繪，也留下了大量的珍貴的藝術作品。隨著繪畫技術與自然科學認知的不斷磨合發展，動植物的細節、獨特的結構愈發被清晰、顯著、美觀的呈現出來。
歷史
漢唐時期
漢唐以來，中國人的農業生產與草藥醫學一直走在世界的前列，各類介紹植物、草藥的典籍製作的頗為實用。這些典籍中，多以白描繪圖講解如何辨識和利用植物，和西方的植物科學繪畫相比，繪法雖不同，目的卻也一致。
明清時期
然而進入明清時期，中國有圖可查的物種已經遠遠落後於歐洲的繪畫記錄，而且中國圖譜大多畫法寫意，較之工筆風格的西方作品，可信度和準確性明顯落了下風。這一時期，西方植物繪畫的作品數量達到巔峰。而在中國，直到19世紀末才出現真正意義的科學繪畫。
直到清末，中國出現了第一個以西方科學繪畫的手法來描繪生物物種的人——馮澄如先生。馮澄如1843年在江蘇宜興芳橋後村創辦“江南美專”，這所美術專科學校培養了中國第一批科學繪圖師。馮老及弟子主要以植物繪畫為主業，當時在中國，這是一個全新而空白的領域。
繪法
具有嫻熟技藝的科學繪畫師，需要通過不同視覺尺的轉換疊合，合理的運用剖面圖、透視圖或者分解圖，方能準絕劃出草木器官結構，並凸顯出最重要的細節。
用途
對於動物或者昆蟲研究者來說，採用科學繪畫去展示其形態分類更加無可替代。昆仲身體上的毛、頭部的結構、前胸背板的特徵、生殖器官的形態都是重要特徵，人們不可能把昆蟲或者植物標本一一肢解出來拍攝。還有注入蚜蟲之類的微小個體，甚至要做成切片才能在顯微鏡下觀察其結構。顯微鏡下的實物真實但並不美觀，只有科學繪畫才能夠清晰準確地把這些分類結構展示出來，作為物種鑑定時比對的依據。
意義
從更加哲學的角度來說，科學繪畫具有的抽象和綜合意義，對於認知過程的完成具有不可替代的輔助作用。時至今日，包括植物科學畫在內的科學繪畫仍然承擔反映科學與技術帶來新發現的要務，將那些通常難以直接觀察到的事物帶到觀眾眼前。有人說：“如果說攝影能夠記錄瞬間，那么科學繪畫記錄的就是物種的永恆。”
價格
在國內，這些畫作的價格不過十元至百元間。 2013年年初，北京德寶迎春拍賣會上出現了一系列動植物畫稿拍品。拍品如此描述：“上游拉丁文釋文，雖非出自一人之手，染繪畫精細、頗為寫實、栩栩如生……繪畫者來自中科院昆明動物研究所、北京自然博物館等處十餘人……“拍品一摞數十張，最終以2200元成交。
類似的情景在北京德寶2010年迎春古籍文獻拍賣會也曾發生過，一摞近200幅的植物科學畫，”每幅均表明植物的名稱、拉丁學名、科名、屬名“，最終以11000元落槌。
遺憾的是，中國的科學界很少有人懂得植物科學畫的藝術價值，而中國藝術界往往又對看似古板的異性藝術嗤之以鼻，他們講究神韻意境。當然，我國也有很多優秀的工筆畫畫師，其工筆畫作，很難讓苛刻的自然科學工作者叫絕。
收藏
西方
《玫瑰圖譜》中的其中一張荷蘭畫師瑪麗亞·梅里安18世紀初出版的《蘇利南昆蟲變態圖譜》出世即引起了轟動。無論是圖譜繪製的作品，還是她早期的畫作，都引起了收藏家們的注意，其追逐者甚至包括了歐洲多國的皇室成員。如今她的很多作品仍然被保留在聖彼得堡，因當年彼得大帝所藏。
19世紀初期，法國約瑟芬皇后對於花卉圖譜畫家雷杜德的禮遇和推從，更是早就了舉世無雙的《玫瑰圖譜》。圖譜中的各種玫瑰，也成為近200年來歐洲藝術裝飾中長盛不衰的重要因素。
國內
之前提到，國內對於植物科學畫沒有收藏的概念，在北京的兩次拍賣都已低於其藝術價值若干倍的價格成交，令人嘆惋。
代表作品
瑪麗亞·梅里安在催生植物科學畫誕生的年代，探險隊伍中藝術家的加入的重要原因，就是上流社會對於未知世界和異域風物的收藏之風。荷蘭傳奇女插畫師瑪麗亞·梅里安18世紀初出版的《蘇利南昆蟲變態圖譜》，記錄了她1699年到1701年在南美蘇利南觀察並繪製的植物。這些兼具了科學性與藝術性的圖譜一經出版，就在科學界和藝術界都引起了極大的轟動。
