森珀歌劇院由建築師戈特弗里德·森珀(Gottfried Semper)主持修建並作為當時的宮廷劇院。1945年2月的轟炸將劇院基本摧毀,1977年又再次重建。1985年2月13日,也就是二次世界大戰結束後的40年又再重新開放,上演的劇目是韋伯的歌劇《自由射手》。
森珀歌劇院與茨溫格宮、聖母教堂並稱為德勒斯登的“名勝三巨頭” 。
在歌劇院的藝術家與國際客席藝術家的參與下,極高水準的藝術呈現聞名於世。擁有超過460年歷史的德勒斯登國家管弦樂團駐團於此,為全世界最具有傳統的樂團之一。1817年,薩克森國家合唱團由卡爾·馬利亞·馮·韋伯在此成立。無數的世界首演在此寫下了歌劇的歷史,其中包括了理察·華格納的歌劇《黎恩濟》、《飄泊的荷蘭人》與《唐懷瑟》。作曲家理查·施特勞斯與歌劇院亦有密不可分的連結,他的二十一部舞台作品中有九部歌劇是在德勒斯登舉行世界首演,其中包括了《莎樂美》、《厄勒克特拉》與《玫瑰騎士》。