靈感源於法國探險家
法國著名海洋學家和探險家雅克·庫斯托上世紀８０年代初曾在亞馬孫河進行了長達１年的科學考察。期間，他一直住在馬瑙斯摩納哥飯店，並結識了律師出身的飯店老闆里塔·貝納迪諾博士。
當時，多數遊客到巴西來，主要是為了享受巴西迷人的海灘。但庫斯托對里塔說，新世紀來臨後，人們將爭先到亞馬孫森林來，因為它是地球上現存面積最大的熱帶雨林，是“地球之肺”，也是最原始的生態天堂。在這裡，人們可與大自然進行真正的親密接觸。
庫斯托的話使里塔頗受啟發。庫斯托離開兩年後，里塔在內格羅河河畔的阿里亞烏投資開設了第一家亞馬孫森林旅館。從那時到現在，僅巴西亞馬孫州內就相繼出現了３０多家森林旅館，其中位於亞馬孫森林深處巴塞洛斯的一家旅館離最近的城市馬瑙斯還有５００多公里遠，遊客需乘船溯河而上，或搭乘小型飛機前往。
巴塞洛斯地區有１４００多座小島，河中盛產熱帶觀賞魚和肉質細嫩的皮拉盧庫魚。這裡一年一度的觀賞魚民間藝術節吸引著來自不同國度的遊客，尤其是日本和美國的釣魚愛好者，巴塞洛斯森林旅館也因此名聲遠揚。
“食人魚故鄉”的森林旅館
阿里亞烏享有森林城市的美稱。但在印第安語中，這個詞有“食人魚故鄉”的意思，它的另一個含義則是當地出產的一種馬鈴薯。
阿里亞烏的第一家森林旅館起初只是一棟建在高高木樁上的６層木製塔樓，背靠森林，面向河水，雨季時猶如水榭樓台，旱季時又像空中樓閣。１９９４年擴建後，它變成擁有８個木質結構塔樓的更加名副其實的森林旅館。其中最大的塔樓高７層，有８０多間客房。每棟塔樓的第六和第七層是豪華套間，最豪華的套間可占據整整一層。
除塔樓外，阿里亞烏旅館還設有９套散布於密林中的獨立高級客房，從外表看被隱藏在碩大的樹冠里，好像直接建在大樹上一樣。每套高級客房裡都有多間臥室和游泳池，可供多子女家庭居住。旅館還有無線寬頻上網電腦和通訊信號加強設備，手機通話十分清晰。因此日理萬機的政經要人即便身在密林深處，也不必擔心與外界失去聯繫。
因許多遊人怕毒蛇而不敢在地面上行走，阿里亞烏旅館還架設了１０多公里長的空中高架路橋，其中大部分是瀝青路面，只有一兩公里是木橋。
森林特色旅遊方興未艾
在亞馬孫地區，森林旅館不僅提供食宿服務，也組織森林旅遊項目，為遊客提供一日游或多日游項目。
一般來說，這些旅遊項目包括乘船觀林、密林漫步、觀賞王蓮、釣食人魚、夜捉鱷魚、參觀“河邊人”家庭和林中漁村等等。富有冒險精神的遊客可以參加夜宿密林和餵食河豚等探險旅遊活動。遊客出行時均有導遊陪同講解，唯一的交通工具則是船。僅阿里亞烏旅館就擁有５艘遊艇、１０余艘汽艇和２０多艘機動船。
亞馬孫森林的特色旅遊每年吸引了約６萬國內外遊客。這些森林旅館的入住率遠遠超過一般的城市旅館，旺季時平均高達８０％。
如今，隨著亞馬孫森林旅遊日益活躍，巴西亞馬孫州也在不斷加大基礎設施投資，增購客輪並增建森林旅館、旅遊碼頭、遊客接待中心等等。與此同時，當地有關部門也在研究如何防止旅遊給環境和印第安土著部落帶來不良影響，在促進森林旅遊的同時做好亞馬孫熱帶雨林的環保工作。
