形態特徵
成蟲
棗刺蛾成蟲翅展24--32毫米，褐色，頭小，腹部背面各節有似“人”字形紅褐色鱗毛。前翅基部褐色，中部黃褐色，近外緣處有2塊近似菱形的斑紋連在一起，前塊褐色，後塊紅褐色。橫脈上有1個黑點。後翅灰褐色。
卵
長1.2--2.2毫米，橢圓形，扁平。
幼蟲
初孵幼蟲體長0.9--1.3毫米，筒狀，淺黃色，背部色稍深。頭部及第1、2節各有1對較大的刺突，腹末有2對刺突。老熟幼蟲體長約21毫米，頭褐色，很小，縮於胸前。胸腹部淡黃綠色，胸部有3對、體中部有1對、腹末有2對紅色的長枝刺。各體節兩側各有1紅色短刺毛叢。
蛹
長12--13毫米，橢圓形，初為黃色，後漸變為淺褐色，羽化前為褐色。
繭
長13--14.5毫米，橢圓形，土灰褐色。
生活習性及發生規律
在河南、河北兩省，每年發生1代，以老熟幼蟲在樹幹基部周圍表土層7--9厘米的深處結繭越冬。翌年6月上旬越冬幼蟲化蛹。蛹期17--31天，平均21.9天。成蟲6月下旬開始羽化，有趨光性，壽命1--4天。白天靜伏於葉背，晚間活動、交尾，交尾後翌日即可產卵，卵聚集成塊狀，多產於葉背面。卵期為7天，初孵化幼蟲短時間內聚集取食，然後分散在葉片背面為害，初期取食葉肉，稍大後取食全葉。7月下旬至8月中旬為嚴重為害期。8月下旬開始，老熟幼蟲逐漸下樹，入土結繭越冬。
防治方法
保護利用天敵
棗刺蛾繭內的老熟幼蟲，可被上海青蜂寄生，其寄生率很高，控制效果顯著。被寄生的蟲繭，上端有一寄生蜂產卵時留下的小孔，容易識別。在冬季或早春，剪下樹上的越冬繭，挑出被寄生繭保存，讓天敵羽化後重新飛回自然界。
藥劑防治
發生嚴重的年份，在卵孵化盛期和幼蟲低齡期噴灑1500倍25%天達滅幼脲3號液、或20%天達蟲醯肼2000倍液、或2.5%高效氯氟氰菊酯乳油2000倍液；或0.5億/毫升芽孢的青蟲菌液。
