背景
主力紅軍長征後，留下中共湘贛省委書記陳洪時、湘贛省蘇維埃政府主席譚余保和湘贛省軍區司令員彭明輝等繼續堅持湘贛蘇區的革命鬥爭。整個湘贛省蘇區只留下5個獨立團約3000餘人，裝備也很落後。國民黨當局趁主力紅軍撤退之機，糾集5個師的兵力，對湘贛蘇區成包圍之勢，妄圖一口吞掉湘贛紅軍。陳洪時、譚余保率部跳出重圍，進入安福縣境的武功山區。但是，敵人一直窮追不捨，採用“分進合擊”和“篦梳”戰術，對紅軍進行圍追堵截。1935年2月，彭輝明在武功山雙園坪戰鬥中犧牲。幾個月下來，部隊減員甚多，只剩下800餘人，僅有的一部電台也已損壞，湘贛省與紅六軍團和黨中央失去了聯繫。
就在紅軍游擊隊處處受挫的生死存亡關頭，省委書記陳洪時卻叛變投敵了。從湘南邊界回來的譚余保聽到這個訊息後驚呆了，半晌，才咬著牙根罵了一句：“娘那么皮，真是可恥！”
在這短短的時間裡，湘贛省的“三巨頭”就剩下譚余保一個人了。在國民黨報紙“武功山共匪基本剿清”的叫囂聲中，譚余保帶著身邊的幾個幹部戰士，跳出重圍，神不知鬼不覺進入蓮花縣的棋盤山區。他們分散行動，四處聯絡，尋找失散的同志。幾經輾轉，很快就找到了獨立五團團長曾開福、茶攸蓮中心縣委書記吳金蓮、三團政委劉培善和蓮安萍中心縣委書記朱水生等100餘人。
會議經過和內容
1935年7月，譚余保在蓮花棋盤山主持召開湘贛省幹部緊急會議。參加會議的有曾開福、王用濟、譚湯池等近30人。會上，譚余保通報了陳洪時、劉發雲等叛變的情況，批判了陳、劉等叛變革命的可恥行徑，要求在紅軍游擊隊中肅清陳洪時等叛變的惡劣影響，提出“不怕死，不動搖，執行黨的方針，緊緊地依靠人民民眾，堅持鬥爭到底，勝利必屬我們”的口號。會議對湘贛邊區的鬥爭形勢作了深刻的分析，在總結經驗教訓的基礎上，制定了“保存力量，穩步發展，以待時機”的戰略方針，明確了今後的行動方向，實行鬥爭策略的根本性轉變。會議決定：
(1)撤銷原中共湘贛省委、省蘇維埃政府和省軍區，成立中共湘贛臨時省委、湘贛省軍政委員會和湘贛游擊司令部。湘贛臨時省委常委由譚余保、曾開福、王用濟、譚湯池、周杰、段煥競、朱水生、劉培善、龍珍、顏富華、陳珍媛組成，譚余保任書記，曾開福任副書記，譚湯池任組織部長，周杰任宣傳部長，陳永輝任省委秘書長。譚余保任軍政委員會主席，曾開福任副主席。曾開福任游擊司令部司令員，譚余保任政委，段煥竟任參謀長，朱水生任政治部主任（後為劉培善）。會上還確定顏富華任肅反委員會主任，王用濟任團省委書記，陳珍嬡任省婦運書記。
(2)在部隊中開展反動搖、反叛變的教育，肅清陳洪時等叛變的影響，向投降變節行為作堅決鬥爭。
(3)重新確定以武功山為依託，相鄰地區為迴旋之地，開展游擊戰爭。採取隱蔽分散、保存實力、不死打硬拼的鬥爭策略，根據實際情況，堅決執行既有分散，又有集中的靈活機動的游擊戰爭戰略戰術。
(4)發表《告民眾書》，號召邊區人民民眾堅定革命信念，團結起來，堅持鬥爭。
新組成的中共湘贛臨時省委，採取了一系列有效的措施和行動，實現鬥爭策略的徹底轉變。
一是集中黨政軍人員整訓，整頓改編部隊。用一個月的時間開展反動搖、反叛變的鬥爭，從思想上肅清陳洪時等背叛革命造成的惡劣影響，堅定革命信念。部隊經過整頓，編為三個游擊大隊。配備得力的政工幹部，抓思想教育工作。二大隊大隊長彭士元（後為劉別生、邱仁標），政委羅維道；三大隊大隊長鍾某（後為劉保祿），政委林少甫（後為郭猛）；四大隊（後改為一大隊）大隊長段煥競，政委劉培善兼。在整編部隊時，傷病員紛紛請戰，要求編隊參加戰鬥。為此，再增設了一個游擊大隊，大隊長黃錫元（後王萱春），政委王只谷（後劉別生）。
二是發動民眾，恢復建立黨的組織，創建根據地。派出人員深入民眾做發動工作，到各縣恢復和建立黨的組織，並派傅茨喜帶領省委工作組去九隴山開闢工作。通過他們的艱苦努力，在蓮花、安福的邊境地區建立茶（陵）攸（縣）蓮（花）和萍（鄉）宜（春）安（福）兩個中心縣委，還建立了一批基層黨組織和民眾組織。
三是以分散游擊、積蓄力量、保存實力為宗旨，開展游擊戰爭。帶領邊區軍民繼承和發揚井岡山時期艱苦奮鬥的革命精神，利用武功山的有利條件，採取靈活機動的游擊戰術與敵人頑強鬥爭。他們經常是三五人、十來人分散活動，出其不意地打擊敵人；或者集中優勢兵力，採取長途奔襲等方式端掉敵人的區公所、鄉公所。
意義
棋盤山會議在湘贛邊革命鬥爭史上有著極其重要的意義。它在危急關頭，繼續高舉革命旗幟，轉變鬥爭策略，是湘贛紅軍游擊隊由衰而盛的起點，是湘贛邊區三年游擊戰爭生死攸關的轉折點。雖然整個游擊隊只剩200餘人，但通過開展反動搖、反叛變的鬥爭，革命信念更加堅定了，戰鬥力也更加強了。為了保存實力、穩步發展，譚余保將原游擊隊建制改編成3個大隊和1個教導隊，堅持以武功山為依託，相鄰地區為迴旋餘地，採用隱蔽分散，靈活機動的戰略戰術開展鬥爭。譚余保幽默地解釋說：“敵人來得多，我在茅山坐，敵人來得少，我就跟他搞，以後打仗就這種打法。”
湘贛省委和湘贛游擊隊，在譚余保的領導下，很快就恢復了正常的工作秩序，安宜萍、茶攸蓮幾個中心縣委也恢復了黨的組織。游擊隊經過整編，更加靈活機動，在打仗、籌款，做民眾工作三大任務中取得了很大的進展。他們在民眾的支持下，聲東擊西，晝伏夜擊，摧毀車田、南廟、嚴台等國民黨守軍的碉堡11個，打垮吉安縣油田區一個保全中隊，殺了永新縣浬田區長漆伯昂，在安福縣洲湖鎮擊斃了下鄉巡視“剿匪”的國民黨縣長朱孟珍，震驚了國民黨當局。《江西民國日報》描述說：“千餘共匪，襲擊安福，縣長殉難……”
