投筆從戎
1924年5月，劉疇西投筆從戎，考入黃埔軍校第一期第一隊。同年10月，參加平息廣州商團武裝叛亂的作戰。畢業後分配到軍校第一教導師團任3連黨代表。1925年月2月，隨軍參加東征，討伐叛逆陳炯明。3月12日，劉疇西所在的第一教導團與叛軍林虎部主力，在棉湖西北山地展開一場惡戰。雙方陣地彼此交錯，你爭我奪，激戰8小時，陣地更換了十餘處。劉疇西與戰友們堅守陣地，連續打退叛軍的5次進攻。他在率領連隊反擊時，左手被流彈擊中。鮮血泉涌，他稍事包紮，又投入戰鬥。戰後，他被轉入廣州東山博愛醫院治療，因靜脈破裂，血管潰爛，割掉了左臂。戰友們為他惋惜，他坦然地說：“為了打倒軍閥，性命尚可犧牲，割掉一臂又有何妨？請大家放心，我一隻手也能幹革命！”6月，東征軍回師廣州，軍校給劉疇西頒發軍功狀。9月出院後，留軍校工作。
國外經歷
1926年3月，蔣介石製造“中山艦事件”，4月，下令取消青年軍人聯合會和“孫文主義學會”，另組黃埔同學會，規定該會有一定的自治權，能決定畢業生的任免、升遷、調補等。為爭取這一合法權益，劉疇西、蔣先雲等受中共黨組織委派，參加同學會。擔任組織科統計員，後又調升總務科科長。11月，隨黃埔同學會到南昌，後又到南京。1927年“四一二”反革命政變後，秘密離開南京去武漢。中共黨組織安排他在賀龍部隊做政治工作，不久又調到葉挺的第24師任參謀。7月26日進抵南昌，參加了著名的南昌起義。起義勝利後，任第24師營長。隨後與起義軍南下廣東。途中部隊受挫，在長汀整編時，任團參謀長。9月中旬，指揮部決定分兵作戰，他與部隊失散。就化裝成老百姓，幾經輾轉，到達上海，找到中共黨組織。他一面在上海養病，一面協助周恩來領導的中央軍委開展白區工作。1929年初，赴莫斯科蘇聯軍事學院學習。他刻苦攻讀馬列主義軍事著作，掌握軍事科學知識，並學會了俄語。1930年8月，提前結業，回到上海。
回國經歷
後，劉疇西到中央蘇區任紅1軍團第3軍第8師師長。他和政委王如痴一起，指揮紅8師，先後參加了中央蘇區第一、第二、第三次反“圍剿”作戰。戰鬥中，他英勇善戰，指揮出色，屢立戰功，被蘇區軍民譽為威震敵膽的“獨臂將軍”。1931年冬，任中央軍事政治學校政治部主任兼軍事教員。教學中，他把在國外學到的知識，結合紅軍反“圍剿”的實際進行戰例分析，使學員從背誦操典、條令中解脫出來，學了就用得上。學校先後為紅軍培養近6000名軍事幹部。 1932年6月，國民黨軍對中央蘇區發動第四次“圍剿”時，他任紅軍第21軍軍長，與政委李井泉率部征戰於閩贛邊境，協同紅3軍團和紅12軍作戰，使中央蘇區戰場捷報頻傳。1933年3月，劉疇西奉命前往閩浙贛軍區，任軍區司令員兼紅10軍軍長。他與方誌敏領導的閩浙贛邊軍民，不惜任何代價配合中央蘇區反對國民黨軍的第5次“圍剿”。1934年1月，當選為中華蘇維埃共和國中央政府執行委員。同年8月被授予二級紅星軍功章。
浴血奮戰
1934年11月，尋淮洲、樂少華率領紅軍北上抗日先遣隊（原紅27軍團）進入閩浙贛蘇區與劉疇西、方誌敏領導的紅10軍會師。兩軍合編為紅10軍團，任軍團長。紅10軍團組成後，其第19師挺進浙皖贛邊境，打擊“追剿”國民黨軍，相機發展新蘇區。劉疇西率紅20、紅21師留閩浙贛蘇區，保衛根據地。紅10軍團對外用“紅軍北上抗日先遣隊”旗號，他任先遣隊總指揮。12月，由於國民黨軍對閩浙贛蘇區的“圍剿”日趨嚴重。他奉命率紅10軍團指揮部及第20、21師跳出國民黨軍的包圍圈，北上皖南。蔣介石調動5個正規師、兩個獨立旅及4個保全團，前堵後截，妄圖將先遣隊消滅在皖南地區。12月中旬，先遣隊在太平縣譚家橋戰鬥中，由於兵力配置不當，導致失利。此時部分人員建議分散兵力，就地開展游擊戰爭，劉疇西擔心兵力分散，更難應付國民黨軍的重兵“圍剿”。決定掉頭南下，返回閩浙贛蘇區。
南返時，方誌敏、粟裕率800人先行，劉疇西率軍主力殿後。1935年1月中旬，軍團主力在閩浙贛蘇區外圍的隴首地段遭到國民黨軍堵截。此時，已至蘇區邊緣港頭的方誌敏見形勢惡劣，要粟裕等率先頭部隊繼續南下，自己留下等候主力。當他與方誌敏會合後，國民黨已截斷了粟裕曾走過的行軍路線。紅10軍團主力在懷玉山被國民黨軍14個團重兵包圍。劉疇西，方誌敏率部反覆衝殺，浴血奮戰，始終不能突圍。戰鬥中，劉疇西右手又負槍傷。1月下旬，他與方誌敏先後被俘。
英勇就義
劉疇西在獄中堅貞不屈，使得劊子手們無計可施。他面對死亡，心裡坦然，毫不畏懼，他對戰友們說：“死是不可避免的，至於什麼時候死，我不知道，因為生命已經握在最兇惡的敵人的掌心。”1935年8月6日凌晨，被押往南昌市百花洲下沙窩刑場，他拖著沉重的鐵鐐，昂首挺胸，與被難的戰友連聲高呼：“中國蘇維埃萬歲！”、“紅軍萬歲！”、“中國共產黨萬歲”，英勇就義。時年38歲。
