梅西M66

由Charles 和它的鄰居M65一樣，M66也是被Charles Halton

M 66
漩渦星系 M66（NGC 3627），類型Sb，位於獅子座
獅子座三重星系之一
赤經11 : 20.2（小時:分）
赤緯+12 : 59（度:分）
距離35000（千光年）
視亮度8.9（星等）
視大小8x2.5（角分）
由Charles Messier在1780年發現。
M66，和它的鄰居M65以及NGC 3628一起，組成了最著名的三重星系，獅子座三重星系或者M66星系群，位於大約3500萬光年的距離上。
M66比它的鄰居，M65，要大得多，擁有一個發育良好但卻輪廓模糊的中心核球，因此它被歸類為Sb型。它的旋臂存在著明顯的形變，很可能是它與鄰居之間引力相互作用的結果。它們似乎被扭曲，並且重新安置在了星系平面之上。注意其中一條旋臂是如何穿越到中心核球左側的。星系中可以看到大量塵埃，在其中一條旋臂的末端還能看見一些粉紅色星雲，這是恆星形成區的標誌。
這張圖片是由David Malin使用3.9米的英澳望遠鏡拍攝的；我們為感興趣的讀者提供了更多有關這張圖片的詳細信息。
和它的鄰居M65一樣，M66也是被Charles Messier發現的，他在1780年3月1日將其記錄在案，他注釋道，在1773年11月1-2日，有一顆彗星從這兩個天體之間穿過，但他當時沒有發現它們，很可能是受到了彗星光亮的干擾。因為某種錯誤，Admiral Smyth將M65和M66（還有M68）的發現桂冠都戴在了Pierre Méchain的頭上，這個觀點後來在20世紀60年代被Kenneth Glyn Jones採用，從而出現在後來的許多資料之中。事實上，在描述由Méchain發現的天體時，Messier都表示了感謝，但這三個並非如此。
這個星系已經出現過三顆超新星：
1973R 發現於1973年12月12日，II型超新星，亮度達到了15等。
1989B 發現於1989年1月31日，1989年2月1日達到了12.2等的亮度。
1997bs 1997年4月15日由Lick天文台超新星搜尋小組發現，位於星系中心以西13"，以南67"的位置上，亮度達到17.0等；這是顆奇特的IIn型超新星。
Halton Arp將M66編入了他的不規則星系表中，編號為16。此外，他還將編號317授予了獅子座三重星系（M66，以及M65和NGC3628）。