M66星系簡介
赤經 11 : 20.2（小時:分）
赤緯 +12 : 59（度:分）
距離 35000（千光年）
視亮度 8.9（星等）
視大小 8x2.5（角分）
詳細信息
由梅西耶在1780年發現。
m66，和它的鄰居m65以及NGC 3628一起，組成了最著名的三重星系，獅子座三重星系或者m66星系群，位於大約3500萬光年的距離上。
m66比它的鄰居，m65，要大得多，擁有一個發育良好但卻輪廓模糊的中心核球，因此它被歸類為sb型。它的旋臂存在著明顯的形變，很可能是它與鄰居之間引力相互作用的結果。它們似乎被扭曲，並且重新安置在了星系平面之上。注意其中一條旋臂是如何穿越到中心核球左側的。星系中可以看到大量塵埃，在其中一條旋臂的末端還能看見一些粉紅色星雲，這是恆星形成區的標誌。
這張圖片是由david malin使用3.9米的英澳望遠鏡拍攝的；我們為感興趣的讀者提供了更多有關這張圖片的詳細信息。
和它的鄰居m65一樣，m66也是被梅西耶發現的，他在1780年3月1日admiral smyth將m65和m66（還有m68）的發現桂冠都戴在了pierre méchain的頭上，這個觀點後來在20世紀60年代被kenneth glyn jones採用，從而出現在後來的許多資料之中。事實上，在描述由méchain發現的天體時，messier都表示了感謝，但這三個並非如此。
這個星系已經出現過三顆超新星：
1973r 發現於1973年12月12日，II型超新星，亮度達到了15等。
1989b 發現於1989年1月31日，1989年2月1日達到了12.2等的亮度。
1997bs 1997年4月15日由lick天文台超新星搜尋小組發現，位於星系中心以西13"，以南67"的位置上，亮度達到17.0等；這是顆奇特的iin型超新星。
halton arp將m66編入了他的不規則星系表中，編號為16。此外，他還將編號317授予了獅子座三重星系（m66，以及m65和ngc3628）。
