星系簡介
赤經 13 : 12.9（小時:分）
赤緯 +18 : 10（度:分）
距離 58.0（千光年）
視亮度 7.6（星等）
視大小 13.0（角分）
詳細信息
由johann elert bode在1775年發現。
球狀星團m53是最偏遠的球狀星團之一，距離銀河系中心大約60,000光年，距離太陽系差不多同樣的距離（大約58,000光年）。在這個距離上，它13'的角直徑對應的真實直徑約為220光年。它正快速接近我們，mallas給出的速度為112千米/秒，而harris則認為是79千米/秒。雖然與其他球狀星團相比，m53中的恆星並沒有向中心高度集聚的現象，但它還是一個直徑約2'的明亮緊密的核心，恆星密度向邊緣處逐漸降低。harlow shapley將它的密度類型，或者聚集度類型劃定為v型。儘管john herschel，以及隨後的NGC星表都猜想其中最明亮的紅巨星約為12等，但是《深空指南（deep sky fild guide）》一書列出它們的亮度為13.8等，（赫羅圖的）水平分支亮度約為16.9等。星團的總光譜型被定為f6。
它的發現者johann elert bode是在1775年2月3日發現它的，他m10相似。
在全部球狀星團中，m53中的恆星明顯是“金屬貧乏”的，這意味著它們只包含極少量比氦更重的元素（事實上主要是類似碳和氧這樣的元素）；m53中的恆星在“金屬豐度”方面甚至低於球狀星團的平均水平。星團中有多達47顆天琴座rr型變星，其中一些被發現其變光周期會隨著時間發生不可逆轉的變化（kenneth glyn-jones）。
在小型業餘望遠鏡中，m53呈現為一個略微橢圓的星雲狀天體，有一個大而明亮的核心，表面亮度相當均勻，平緩地向邊緣逐漸變暗。mallas報告說在極好的觀測條件下，他在4英寸折射鏡中看到了許多恆星，中心部分顯示出某種顆粒狀斑紋。在更大一些的望遠鏡中，它的外側邊緣似乎已經分解為恆星，而中心部分仍然無法分解，呈現出顆粒狀，在大約8英寸口徑的望遠鏡中，會有一顆恆星突顯在核心部分。大約12英寸的大型儀器可以很好地分解這個星團，有一個中等聚集的核心，恆星散布在大約12角分直徑的範圍內。
m53可以很容易找到，就位於4等的后髮座alpha 42號星東北1度的地方，後者是顆目視雙星（a星：5.05等，b星：5.08等，光譜型都為f5v型）。后髮座alpha星本身可以在大角星與牧夫座eta星的連線向西延長11度的位置上找到，也可在將室女座gamma - delta - epsilon的連線向東北偏北方向延長7度而找到。
向東移動僅1度左右的距離，暗淡並且相當鬆散的球狀星團NGC 5053就會進入視野，它幾乎與m53位於同樣的距離上（53,500光年），意味著這兩個星團物理上也是相當靠近的。ngc 5053擁有的恆星比m53少得多，特別是恆星分布不像m53那樣密集，也沒有緻密明亮的核心，因此過去對於將它歸類為球狀星團還是有懷疑的（現在已經通過光譜分析法確證了）。
