梅西耶53

梅西耶53，由Johann Elert Bode在1775年發現。球狀星團M53是最偏遠的球狀星團之一，距離銀河系中心大約60,000光年，距離太陽系差不多同樣的距離（大約58,000光年）。

M 53
球狀星團 M53（NGC 5024），類型V，位於后髮座
赤經13 : 12.9（小時:分）
赤緯+18 : 10（度:分）
距離58.0（千光年）
視亮度7.6（星等）
視大小13.0（角分）
由Johann Elert Bode在1775年發現。
球狀星團M53是最偏遠的球狀星團之一，距離銀河系中心大約60,000光年，距離太陽系差不多同樣的距離（大約58,000光年）。在這個距離上，它13'的角直徑對應的真實直徑約為220光年。它正快速接近我們，Mallas給出的速度為112千米/秒，而Harris則認為是79千米/秒。雖然與其他球狀星團相比，M53中的恆星並沒有向中心高度集聚的現象，但它還是一個直徑約2'的明亮緊密的核心，恆星密度向邊緣處逐漸降低。Harlow Shapley將它的密度類型，或者聚集度類型劃定為V型。儘管John Herschel，以及隨後的NGC星表都猜想其中最明亮的紅巨星約為12等，但是《深空指南（Deep Sky fild Guide）》一書列出它們的亮度為13.8等，（赫羅圖的）水平分支亮度約為16.9等。星團的總光譜型被定為F6。
它的發現者Johann Elert Bode是在1775年2月3日發現它的，他將它形容為一個“相當清晰的圓形”星雲。Charles Messier在兩年後的1777年2月26日，獨立地重新發現了它，並且將它記入星表，他發現它“呈圓形，容易看到”，與M79相似。William Herschel是第一個將它分解成恆星的人，他發現它與M10相似。
在全部球狀星團中，M53中的恆星明顯是“金屬貧乏”的，這意味著它們只包含極少量比氦更重的元素（事實上主要是類似碳和氧這樣的元素）；M53中的恆星在“金屬豐度”方面甚至低於球狀星團的平均水平。星團中有多達47顆天琴座RR型變星，其中一些被發現其變光周期會隨著時間發生不可逆轉的變化（Kenneth Glyn-Jones）。
在小型業餘望遠鏡中，M53呈現為一個略微橢圓的星雲狀天體，有一個大而明亮的核心，表面亮度相當均勻，平緩地向邊緣逐漸變暗。Mallas報告說在極好的觀測條件下，他在4英寸折射鏡中看到了許多恆星，中心部分顯示出某種顆粒狀斑紋。在更大一些的望遠鏡中，它的外側邊緣似乎已經分解為恆星，而中心部分仍然無法分解，呈現出顆粒狀，在大約8英寸口徑的望遠鏡中，會有一顆恆星突顯在核心部分。大約12英寸的大型儀器可以很好地分解這個星團，有一個中等聚集的核心，恆星散布在大約12角分直徑的範圍內。
M53可以很容易找到，就位於4等的后髮座Alpha 42號星東北1度的地方，後者是顆目視雙星（A星：5.05等，B星：5.08等，光譜型都為F5V型）。后髮座Alpha星本身可以在大角星與牧夫座Eta星的連線向西延長11度的位置上找到，也可在將室女座Gamma - Delta - Epsilon的連線向東北偏北方向延長7度而找到。
向東移動僅1度左右的距離，暗淡並且相當鬆散的球狀星團NGC 5053就會進入視野，它幾乎與M53位於同樣的距離上（53,500光年），意味著這兩個星團物理上也是相當靠近的。NGC 5053擁有的恆星比M53少得多，特別是恆星分布不像M53那樣密集，也沒有緻密明亮的核心，因此過去對於將它歸類為球狀星團還是有懷疑的（現在已經通過光譜分析法確證了）。