梅西耶61

M 61
漩渦星系 m61（NGC 4303），類型SABbc，位於室女座
赤經12 : 21.9（小時:分）
赤緯+04 : 28（度:分）
距離60000（千光年）
視亮度9.7（星等）
視大小6x5.5（角分）
由Barnabus Oriani在1779年發現。
M61是由Barnabus Oriani在1779年5月5日發現的，當時他正在追蹤那年出現的彗星，這比Charles Messier的發現早了6天，他和Oriani在同一天看見了這個星系，但卻將它誤認為是彗星了。Messier連續幾晚都將它誤認為彗星，直到他意識到它完全沒有移動。與其他少數Messier天體一起，這個天體也被William Herschel賦予了自己的編號，H I.139。William Herschel在1786年4月17日觀測並且記錄了這個星系，通常他會很小心地避免將Messier天體編入自己的星表之中。
M61是室女星系團中較大的星系之一；它6角分的視直徑對應的真實大小約為100,000光年，與銀河系的直徑相當。它10等的視亮度對應的絕對亮度為-21.2等。
M61中曾經出現過4顆超新星：Wolf和Reinmuth發現的1926A（12.8等）、1961I（13等，Humason）、1964F（12等，Rosino），以及1999gn（13.4等，Dimai）。NED給出的超新星類型和（不同的）極亮值為：SN 1926A，類型IIL，14pv；SN 1961I，類型II，13.0；SN 1964F，類型I，14.0。超新星1961I出現在旋臂中，距離中心約82"，被Lick天文台拍攝下來，曾經Burnham引用（你也可以向他們定購這張圖片的幻燈片或者照片）。