星系簡介
赤經 23 : 24.2（小時:分）
赤緯 +61 : 35（度:分）
距離 5.0（千光年）
視亮度 7.3（星等）
視大小 13.0（角分）
詳細信息
由梅西耶在1774年發現。
m52是位於銀河密集區域中的美麗疏散星團。這是個恆星眾多的星團，天文愛好者jeff bondono提議將這樣的星團命名為“胡椒麵”星團。ake wallenquist（1959）在9'半徑內找到了193顆可能的成員星，中心附近的密度約為每立方秒差距3顆恆星。
這個星團中最明亮的主序星亮度11.0等，光譜型b7。兩明黃色巨星更加明亮：最亮的那顆光譜型為f9，7.77等，另一顆光譜型為g8，8.22等。sky catalogue 2000.0給出的年齡僅為3千5百萬年，與woldemar götz給出的數值剛好一致，後者還提到這個星團中有一顆奇特的of星，即具有獨特電離氦和電離氮發射線的超熱恆星。
這個星團的距離還不太確定；kenneth glyn jones採用的是3,000光年，mallas/kreimer是7,000光年，而sky catalogue 2000.0給出的是5,200光年（即1,600秒差距），götz則是5,050光年。robert garfinkle，在他的《star hopping》一書中，引用的距離為3,000光年左右，hrvey pennington，george kepple和glen sanner所著的《夜空觀測者指南（night sky observer's guide）》中為3,900光年。不確定性主要來自於它的光線在向我們傳播的過程，所受到的高度星際介質吸收，這種吸收很難做出適當的估計。m52的trumpler類型被劃分為i,2,r型（sky catalog 2000）或者ii,2,r型（glyn jones，götz）。
按照我們5,000光年的距離，這個星團13角分的視直徑，對應的真實尺度為19光年。
疏散星團M51是由梅西耶首先發現的天體之一，他在1774年9月7日將它記錄在案，當時那一年出現的彗星剛好運行到它的附近。
愛好者可以用優質雙筒鏡或者尋星鏡看到m52，就像一塊星雲狀的光斑。用4英寸望遠鏡，可以看到一個美麗的，由眾多暗恆星組成的密集星團，通常被形容為扇形或是“v”形；明亮的黃色恆星位於西南邊緣。john mallas記錄了“一個半圓形中的針狀內部區域”。
m52可以很容易找到，將仙后座alpha星到beta星的連線向西北方向延長6 1/2度，可以找到5等的仙后座4號星；m52就在這顆恆星以南接近1度，稍稍偏西的地方。
m52西南方大約35'的地方就是氣泡星雲NGC 7635，這是一個瀰漫星雲，看起來就像一個巨大，暗淡，彌散的卵形，大小約為3.5x3'，包圍在光譜型為b2 iv的7等恆星hd 220057周圍。它的表面亮度較低，所以很難被看到。緊挨著m52南側的，是明顯的小疏散星團czernik 43（cz 43），只有在較大的望遠鏡中才能看到。
