生平經歷
代理皇帝
蕭方智為蕭繹第九子。太清三年（549年），蕭方智受封為興梁侯。
承聖元年（552年），蕭方智加封為晉安王，食邑二千戶。
承聖二年（553年），蕭方智出任平南將軍、江州刺史。
承聖三年（554年）十一月，西魏攻陷江陵，蕭方智的父親梁元帝蕭繹、四哥愍懷太子蕭方矩遇害。太尉、揚州刺史王僧辯，司空、南徐州刺史陳霸先遂擁立蕭方智為梁王、太宰，承制行事 ，奉迎蕭方智返回京師建康（今江蘇南京）。
承聖四年（555年）二月初二日，蕭方智從尋陽入居朝堂，任命王僧辯為中書監、錄尚書、驃騎將軍、都督中外諸軍事，加陳霸先班劍三十人；任命豫州刺史侯瑱為江州刺史，儀同三司，湘州刺史蕭循為太尉、儀同三司，廣州刺史蕭勃為司徒，鎮東將軍張彪為郢州刺史。
正式登基
承聖四年（555年）三月，北齊派遣上黨王高渙遣送貞陽侯蕭淵明（梁武帝之侄，蕭方智堂叔）來做南梁皇帝，成為北齊所支持的傀儡。到達東關時，南梁派吳興太守裴之橫與他作戰，裴之橫戰敗而死。王僧辯率軍駐紮在姑孰。四月，司徒陸法和以郢州歸附北齊，南梁派遣江州刺史侯瑱討伐他。七月二十三日，王僧辯收容蕭淵明，從採石渡江。七月二十六日，抵達京師，王僧辯被迫擁立蕭淵明為帝，以蕭方智為皇太子，改年號為天成。九月二十七日，陳霸先舉兵起義，襲殺王僧辯，廢黜蕭淵明，擁立蕭方智為帝。
承聖四年（555年）九月二十九日，蕭方智正式登基，改年號為紹泰，是為梁敬帝。
禪位去世
蕭方智在位期間“征伐有所自出，政刑不由於己”，受陳霸先控制。
太平二年（557年），蕭方智禪位於陳霸先，南梁滅亡，陳霸先封蕭方智為江陰王。
永定二年（558年）三月己丑日，陳霸先派人將蕭方智殺害，時年十六歲，追謚為敬皇帝。
歷史評價
姚思廉《梁書》：“敬皇高讓，將同釋負焉。”
魏徵：“敬帝遭家不造，紹茲屯運，征伐有所自出，政刑不由於己，時無伊、霍之輔，焉得不為高讓歟？”
李延壽《南史》：“敬皇以此沖年，當斯頹運，將不高揖，其可得乎？”
家庭成員
父母
父親：蕭繹 字世誠（梁元帝，蘭陵蕭氏）
母親：夏氏（皇太后，會稽夏氏）
兄弟
大哥：忠壯世子蕭方等
二哥：貞惠世子蕭方諸
四哥：愍懷太子蕭方矩
十弟：始安王蕭方略
姐妹
益昌公主蕭含貞
妻子
王氏（皇后，琅琊王氏）
兒子
兒子：蕭文華
史籍記載
《梁書》卷六《本紀第六》
《南史》卷八》梁本紀下第八》
《資治通鑑》卷一六六《梁紀二十二》
《梁書》 列傳
