定義
案例在不同的領域，不同的人們認識當中說法不一樣。一些觀點認為，案例是含有問題或疑難情境在內的真實發生的典型性事件。 另有人認為案例是研究者感興趣的一類事件中的一個實例。 對這兩種觀點進行綜合，所謂案例就是指人們對已經發生過的典型事件捕捉的記述。類似於故事，但又不是一般的故事。
案例鮮明特點
案例由於是一種敘事性的追憶。它的文體也是帶有明顯敘事風格的。因此，既然作為一種敘事的表達方式，又是對典型事件的追述。一個好的案例應該具備以下三大特點：
1。故事性
案例之所以為人所青萊，一個重要的因素就是它本身包含了一個典型的故事情景。自然而然地就肥人們無形中帶入一種身臨其境的情景當中，一起與事件中的主人公思考，一起共鳴。這表明，案例本身是帶有一種交融情景的事件陳述。
2。戲劇性
案例的戲劇性與人們常見的戲劇性感受不大相同。案例的戲劇性是這個故事當中有事件發展的高潮之突破。即故事當中有明顯的衝突環節，和主人公是如何化解衝突的行為和思考。正是這些衝突環節和矛盾呈現破解細節讓人耐人尋味。因此，一個好的案例是一個好的戲劇片斷。
3。意義未盡性
所謂意義未盡性，是指案例當中含有多種可能性，能啟發人們更多的思考，啟發人們產生人類的某種共同情懷和不一般的感受。從這一點來看，不是所有事件都可以成為一個好的案例。它在人們的廣泛生產生活當中具有很大的偶然性。是人為不可造就的。正如草船借箭一樣，事前有很多因素可以控制，但一旦事件發生就絕非人力完全把持一樣。這也就是世界上很少有影響廣泛的案例故事出現的根本原因所在。也正是這一點，表達出案例本身所含意義的未盡性。正所謂智者見智，仁者見仁是也。
案例四大要素
人們在案例分析與挖掘當中，發現無論是哪一種真實案例，都無一例外地包括著以下要素：
1。真實而複雜的情境
案例是對一個真實情景的描述。
2典型的事件
真正的案例描述不是記錄流水帳，而只是對於非常典型的代表性的情景進行勾畫。也就是說，案例是人們特別關注的焦點處的陳述。當然要具體簡潔交代其焦點產生的背景條件和原委。
3。多個問題呈現
一個案例要顯出衝突性，高潮性，必須有多外問題或者疑難問題的出現。這是案例本身意義所包含的潛在亮點處。
4。典型的解決方法
案例既然是一個非常一般的故事，很多人都關注故事的結局是什麼樣子的，即有一個或者多個解決方法的記述。這個結局固然對人們不是很重要，人們完全可以憑藉自己的理解去試圖猜想解決的方法，但無論如何，故事本身的解決辦法無論如何是局外人無法實現過的，這樣一來，它是可以起引發或者刺激出新的想法和行為的原型作用的，這也可能是把這樣的故事叫做案例的重要原因。故而要進行拋磚引玉式的點綴。這種點綴應該只是客觀的對事情真相進行中性描寫。以免引起對故事本身的種種不利偏差。
因此，人們在書寫一個案例時，基本上要注意突出以上4大要素。這有助於人們去更好的理解案例，研究案例。
