格蕾絲·霍波
格蕾絲·霍波格蕾絲·霍波出生於一個中產家庭，父親瓦特·莫利（W .Murray）是保險經紀人，祖父是紐約一位資深的工程師。母親瑪麗（H. Mary）雖然是家庭婦女，卻很喜歡數學，這一點在當時是受社會輿論支持的，因為人們認為婦女喜歡數學，有利於管理家庭財務。母親的數學愛好，自然給霍波的成長帶來相當大的影響；但她最喜歡的人，卻是慈祥的曾祖父亞力山大——美國海軍的退休將軍，小格蕾絲常常坐在他的腿上，撫摸軍服上的各種裝飾，瞪大眼睛，聽老人講驚險的戰鬥故事。這些，可能就是她選擇海軍作為自己終身職業的原因。
少年霍波是出了名的“假小子”
在家鄉溫特沃斯湖畔，樹木茂盛，湖水清澈，她經常帶著兩個妹妹一起爬樹、划船、游泳、捉迷藏。最像男孩性格的，是這個女孩對什麼事情都愛尋根究底，只要發現不了解的東西，總想把它們拆開看個究竟。她母親清楚地記得，格蕾絲七歲那年，為了弄懂“鍾為什麼朝一個方向轉”的奇怪問題，她把家裡的七台鐘——從小號的台式鍾直到大號的座鐘，全部給拆了個七零八落，零件擺滿了房間，卻無法把它們還原。類似的事情經常發生，也常因此受到母親的懲罰——罰她在家裡挑花刺繡。
一天，她又被關在家中，心煩意亂，淚眼蒙蒙。不知什麼時候，父親已坐在她的身旁。父親慈愛地摸著她的頭說：“孩子，想要做成任何事都必須有耐心，有毅力，還要細心。你媽媽讓你學繡花，其實是想培養你的這些品質。”格蕾絲點點頭，認為父親說得在理，從此後，她竭力做到既能“動”又能“靜”，並喜歡上了看書和彈鋼琴。
霍波的父親是個很開明的人
他沒有男孩，只有三個可愛的女兒，但他希望女兒們也像男孩那樣獲得受教育的機會，要求她們擺脫傳統觀念束縛，樹立遠大的志向，不要依賴父母。不久，他就把大女兒霍波送進了一所私立女子中學。雖然學校要求女學生保持文靜的“淑女”形象，可霍波仍堅持體育運動，不僅打籃球，還學會了曲棍球和水球。
就在上中學期間，霍波的家庭發生了變故：她父親患了動脈硬化症，雙腿被切除，家庭的經濟驟然緊張起來。母親勇敢地承擔起養家的責任，憑著出色的幾何學才能，謀到了一份工作。霍波則一邊學習，一邊照顧父親，儘量減輕家庭負擔。16歲那年，霍波中學畢業，拉丁文考試沒有及格，不能進入大學。父母都沒有責備她，他們認為女兒年齡還小，多讀一年書沒有壞處。於是，她被送進新澤西州一所寄宿學校補習功課，直到第二年秋天才如願以償考進韋莎（Vassar）學院就讀。
霍波的才華到了大學終於得到充分的展示
她很快就在自然科學，特別是數學和物理方面表現出超群的能力。1928年她獲得美國優等生的榮譽。同年，取得數學物理學士學位，留校擔任了教師，被聘為韋莎學院的副教授。利用所獲得的獎學金，霍波再次考進著名的耶魯大學深造。1930年，她獲得耶魯大學數學碩士學位；1934年成為耶魯大學歷史上第一位女數學博士。
第二次世界大戰爆發是霍波生命中的一個轉折點。1943年，滿懷著愛國熱情，她義無反顧地加入婦女自願救護組織，放棄了多年奮鬥才得到的優裕生活。這時的霍波已是30多歲的中年人，而且有了自己的家庭，但是她堅決要求加入海軍，成為一名正式的軍人。參軍是要經過考試的，無論是身高還是體重，她沒有一項合格。霍波才不管這些，死磨硬纏說服了考官，讓她進入海軍學校學習，並以第一名的成績畢業。
剛佩上海軍中尉肩章，她幸運地被任命為著名計算機專家霍德·艾肯（H.Aiken）博士的助手，參與Mark Ⅰ計算機的研製。她後來回憶說：“我成了世界上第一台大型數字計算機的第三名程式設計師。”從此，格蕾絲·霍波走上了軟體大師的成功之路。
霍波的主要任務是編寫程式
她為MarkⅠ，以及後續機器MarkⅡ、Mark Ⅲ編寫出大量軟體。有趣的是，霍波在軟體設計領域的第一項重大“發明”，竟是創造出一個著名的計算機術語——“bug”。1946年，她在發生故障的MarkⅡ計算機的繼電器觸點裡，找到了一隻被夾扁的小飛蛾，正是這隻小蟲子“卡”住了機器的運行。霍波順手將飛蛾夾在工作筆記里，並詼諧地把程式故障稱為“bug”。bug的意思是“臭蟲”，而這一奇怪的稱呼，後來演變成計算機行業的專業術語。雖然現代電腦再也不可能夾扁任何飛蛾，大家還是習慣地把排除程式故障叫做Debug（除蟲）。
在為Mark系列計算機工作期間
霍波也表現出她獨有的機智，有一件小事很能說明這一點。那一次，正當她在機器前工作時，突然闖進來一群檢查工作的將軍。MarkⅠ計算機早不壞晚不壞，偏偏在這時又有“臭蟲”作怪，帶領將軍們參觀的艾肯博士，急的頓時變了臉色。只見霍波不慌不忙，斜靠在機器上，用手按著電鈕不放，以便讓機器能夠繼續運行。這些將軍們離開時一致認為，他們是這台機器沒有任何故障的目擊者。
戰爭結束後
帶著美國海軍的嘉獎令，霍波博士在電腦軟體領域建立一系列豐功偉績：
1949年，她加盟第一台電子計算機ENIAC發明人莫契利和埃克特創辦的公司，為世界上第一台儲存程式的商業電腦UNIVAC編寫了許多軟體，開始第一次使用所謂“簡短指令代碼“。
1952年，在斯佩里·蘭德公司兼任系統工程師，她率先研製出世界上第一個編譯程式A-O，能夠將類似英語的符號代碼轉換成計算機能夠識別的機器指令，並發表了第一篇關於編譯器的論文。到了50年代中期，她又開發出Flow－Matic語言，為COBOL高級語言誕生創造了基礎。
1959年5月，在五角大樓支持下，她領導著一個工作委員會，成功地研製出第一個商用程式語言COBOL。COBOL語言最重要的特徵是語法與英文很接近，可以讓不懂電腦的人也能看懂程式；編譯器軟體只需做少許修改，就能運行於任何類型的電腦。委員會一個成員害怕這種語言的命運不會太長久，特地為它製作了一塊小小的墓碑。然而，COBOL語言卻倖存下來。1963年，美國國家標準局將它進行了標準化。用COBOL寫作的軟體，要比其他語言多得多，霍波博士也因此被譽為計算機語言領域的先驅人物。
50年代計算機存儲器非常昂貴，為了節省記憶體空間，霍波開始採用6位數字來儲存日期， 即年、月、日各兩位。隨著COBOL語言的影響日愈擴大，這一習慣做法被人們沿用下來，到2000年前，居然變成了危害巨大的“千年蟲”，這當然是霍波始料不及的事。
霍波一生沒有子女
但她非常熱愛孩子。由於自己的成功來自於刻苦的努力和自小受到的良好教育，所以她特別重視對年青人的教育。她曾經為青年學生作過近千場演講，講述計算機的未來，她將在講演中獲得的紀念品和酬金都無償捐獻給了她熱愛的海軍。她常常對人說：“我一生最大的收穫就是我培養的那些年輕人。”
霍波生活在一個充滿變化的時代，為了時刻激勵自己創新意識，她在辦公室牆上掛了一個逆時針轉動的大鐘。她也經常告誡青年人，不必害怕變化，必須勇於創新。她堅信，現在的青年會比他們這輩人更勇敢地面對問題。美國海軍部門為了照顧她的身體，曾多次動員她退休，但每次都不得不將她重新請回來，因為離開了這位博學多才的軟體大師，許多事情根本無法運轉。
直到1986年，已獲得海軍少將軍銜的霍波，才以80歲高齡從海軍退休，繼續擔任DEC公司資深顧問。在波士頓，以美國軍隊的最高規格為她舉行了退休儀式。在告別演說中，霍波將軍仍然關注著未來：“我們年青的人民是屬於未來的，我們必須為他們創造未來。”
為表彰她對美國海軍的貢獻
有一艘驅逐艦被命名為“格蕾絲號”；加利福尼亞海軍數據處理中心也改稱“霍波服務中心”。霍波一生還獲得許多殊榮，如計算機科學年度人物獎、國家技術獎等、海軍功勳服務獎、國防部卓越服務獎等等。1971年，為了紀念現代數字計算機誕生25周年，美國計算機學會特別設立了“格蕾絲·霍波獎”，頒發給當年最優秀的30歲以下的青年計算機工作者。因此，“霍波獎”正是全球電腦界“少年英雄”的標誌。
格蕾絲·霍波珍惜生命
她希望能夠活到94歲，即新世紀來臨的那一天。然而，1992年1月1日，女將軍在睡夢中再也沒有醒來，離她的願望還差8年。在阿靈頓美國國家公墓，霍波的身邊放滿了勳章和鮮花，她是世界婦女的楷模，也是計算機界崇拜的軟體大師。
這一切成就的起點，卻是在她少年時代一連拆散七台鐘的那一刻。
