形態特徵
主根
當種子萌發時，首先突破種皮向外生長，不斷垂直向下生長的部分即是主根。如大家所熟悉的蠶豆，當它發芽時，突破種皮向外伸出呈白色條狀的就是根，以後不斷向下生長即形成主根。同樣，作蔬菜食用的黃豆芽、綠豆芽，它們都有一條長長的白色的東西，這也是根，以後就形成主根。
側根
當主根生長到一定長度後，它會產生一些分枝，這些分枝統稱為側根。在黃豆芽、綠豆芽中，有時會看到當主根長得較長時，就會在主根的近末端處，有一些向側面生長的分枝，這就是側根。側根生長過程中，可能再分枝，形成新的側根，這就是第二級側根。當然還可以有第三級、第四級……無究無盡地產生新的側根，但作為主根則永遠只有一條，不存在第二級主根可以說是非主根。
不定根
不定根是植物生長過程中，從莖或葉上長出的根，它不來自主根、側根。例如剪取一段垂柳枝條，插在潮濕的泥土中，不久在插入泥中的莖上長出了根，這就是不定根。一個水仙頭，放在水中沒幾天，在它的底部密集地生出一環根，這也是不定根。不定根可以產生分枝，如垂柳的不定根有分枝，這些分枝也稱為側根；不定根也有不分枝的，如水仙的不定根無分枝。
分布特點
果樹實生根系在土壤中分為2~3層，上層根群角（主根與側根的夾角）較大，分枝性強，易受地表環境條件和肥水等的影響；下層根群角較小，分枝性弱，受地表環境和肥水條件的影響較小。
植物根系圖依根系在土壤中的分布與生長方式，可分為水平根和垂直根。與地面近於平行生長的根系稱為水平根，與地面近於垂直生長的根係為垂直根。
根系分類
根系分泌物植物根的總合稱為根系（ root system）。分為直根系（ taproot system)和鬚根系(fibrous root system)。
直根系
植物的根系由一明顯的主根(由胚根形成)和各級側根組成。大部分雙子葉植物都具有直根系,如陸地棉(Gossypium hiasutum L.)、大豆(Glycine max ( L.) Merr.) 等。大多喬林,灌木以及某些草本植物，例如雪松、石榴、蠶豆、蒲公英、甜菜,胡蘿蔔,蘿蔔等植物的根系是直根系. 直根系的特點是主根明顯,從主根上生出側根,主次分明。從外觀上，主根發育強盛，在粗度與長度方面極易與側根區別。 由扦插、壓條等營養繁殖所長成的樹木，它的根系由不定根組成，雖然沒有真正的主根，但其中一兩條不定根往往發育粗壯，外表類似主根，具有直根系的形態，這種根系習慣上也看成直根系。
鬚根系
植物的鬚根系由許多粗細詳盡的不定根(由胚軸和下部的境界所產生的根)組成。在根系中不能明顯地區分出主根(這是由於胚根形成主根生長一段時間後,停止生長或生長緩慢造成的)。大部分單子葉植物都為鬚根系。如高粱( Sorghum vulgarePers.)、香附子( Cyperus rotundus L.)等。禾本科植物如稻、麥、各種雜草、苜蓿以及蔥、蒜、百合、玉米、水仙等的根系都是鬚根系。鬚根系的特點是種子萌發時所發生的主根很早退化，而由莖基部長出叢生須狀的根,這些根不是來自老根,而是來自莖的基部,是後來產生的,稱為不定根(adventitious roots）。不定根的數量非常驚人，如一株成熟的黑麥草有1500萬條根及根的分支，根總長度達到644km，根表面積有一個排球場大，還有0.57立方米的土壤。
主根系和鬚根系