簡介
行動網路劃分為三個部分：基站子系統，網路子系統，和系統支撐部分比如說安全管理等這些。
核心網部分就是位於網路子系統內，核心網的主要作用把A口上來的呼叫請求或數據請求，接續到不同的網路上。主要是涉及呼叫的接續、計費，移動性管理，補充業務實現，智慧型觸發等方面主體支撐在交換機。至於軟交換則有兩個很明顯的概念，控制與承載的分離，控制信道與數據信道的分離。
核心網，從協定上規定就是其到核心交換或者呼叫路由功能的網元，對於2G/3G 核心網一般都是一樣，在R4架構比如MSC SERVER MGW ，HLR，VLR ，EIR ，AUC等，主要作用是整個呼叫信令控制和承載建立。
核心網的發展方向 核心網全面進入“IP”時代，IP、融合、寬頻、智慧型、容災和綠色環保是其主要特徵。從電路域看，移動軟交換已經全面從TDM的傳輸電路轉向IP；從分組域看，寬頻化、智慧型化是其主要特徵；從用戶數據看，新的HLR被廣泛接受，逐步向未來的融合數據中心演進。另外，運營商紛紛將容災和綠色環保提到戰略的高度；行動網路在未來發展和演進上殊途同歸，在4G時代，GSM和CDMA兩大陣營將走向共同的IMS+SAE+LTE架構。
核心網的功能主要是提供用戶連線、對用戶的管理以及對業務完成承載，作為承載網路提供到外部網路的接口。用戶連線的建立包括移動性管理（MM）、呼叫管理（CM）、交換/路由、錄音通知（結合智慧型網業務完成到智慧型網外圍設備的連線關係）等功能。用戶管理包括用戶的描述、Qos（加入了對用戶業務Qos的描述）、用戶通信記錄（Accounting）、VHE（與智慧型網平台的對話提供虛擬居家環境）、安全性（由鑒權中心提供相應的安全性措施包含了對移動業務的安全性管理和對外部網路訪問的安全性處理）。承載連線（Access to）包括到外部的PSTN、外部電路數據網和分組數據網、Internet和Intranets、以及移動自己的SMS伺服器等等 核心網可以提供的基本業務包括移動辦公、電子商務、通信、娛樂性業務、旅行和基於位置的服務、遙感業務（Telemetry）－簡單訊息傳遞業務（監視控制）等等。
其實不同的機構、不同的公司對“核心網”的概念定義並不一樣。在這裡，核心網基本上就是指除了終端以外的設備，或者說就是所有的局端設備所組成的網路，也就是包含了交換、傳輸、數據通信等等。
但是在通信設備商之中，對核心網的定義要比上述的範圍窄很多，特指以交換/軟交換為主的網路。核心網就是整個通信網路的“大腦”。大家最喜歡說華為，那就以華為為例。華為的核心網大體可以分為固定核心網、移動核心網和IMS三大塊。再詳細解釋，固定核心網包括了固定軟交換、SHLR和通用媒體網關（中繼網關）；移動核心網包括了電路交換域，即移動軟交換（MSC）、HLR、信令網關/STP和通用媒體網關，還有分組交換域，即SGSN、GGSN等；IMS包括了3GPP和TISPAN所定義的IMS方案中的所有主要產品。這就是通信設備商對於核心網的定義，不會包括接入網（固定、移動）、傳輸、數據通信、智慧型網等。
簡單地說，核心網是通信網路的大腦、神經中樞。呼叫控制、業務布放、業務觸發、網關/終端控制、用戶數據存儲等等。
職責
在網路架構中有核心層、匯聚層和接入層，核心網工程師主要負責核心網路的架構的搭建、維護和管理。
1、移動通信核心網、數據網、智慧型網、IT設備維護；
2、基本的通信網路分析；
3、工程擴容驗收或者監控工作；
4、例行報表製作及通信設備故障處理。
區別
網路最佳化工程師主要接觸無線側，如果做前台還需要經常在外派車，並且經常需要出差，不同的系統差異較大，比如GSM、TD-SCDMA、WCDMA等。
核心網工程師，基本在機房裡，出差較少。系統間差異相對較小，比如上面提到的GSM、WCDMA以及TD-SCDMA在核心網上的差異非常小。
核心網做的是網路的核心部分，MSC MGW HLR BSC，核心網要求對愛立信設備的一個比較完整的了解。而網路最佳化是主要針對建好的網路的一個最佳化，主要集中在無線方面，主要是BTS方面比較多。
這兩個職位各有千秋，也各有各的不足或局限的地方，關鍵在於從業者希望得到什麼，又對自己有什麼期望和定位。只要自己肯下功夫認真學習，任何一項都是可以乾的非常不錯，和有前途的。
發展
核心網工程師開始只能做HLR，這種東西上手快，也有可能做MGW，至於做server或是SGSN，更可能有機會做SGSN，主要是諾西SGSN對IP這塊還是要有了解的，如果你學習能力夠強，基礎紮實，2~3年，應該對核心網有一定的深度，但是，核心網目前是往SAE和IMS方向演進，你正處於變革前2年的過程中，後期SAE和IMS，對IP知識要求或許更多，信令流程可能會發生較大轉變，所以現在你要接觸的東西，可能兩年後用處就不那么大了。
從事業發展角度講，可以更加深入的學習研究，有很好的實踐機會和條件，更有許多核心級的高端的培訓（很珍貴的！）；從個人發展角度講：這是一個很好的工作經歷，在此期間，可以考一些資質認證，為以後跳槽鋪設一個良好的跳板。你要是考個CCIE那更不得了。
