簡介
核廢物是指含有α、β和γ輻射的不穩定元素並伴隨有熱產生的無用材料。核廢物進入環境後會造成水、大氣、土壤的污染，並通過各種途徑進入人體，當放射性輻射超過一定水平，就能殺死生物體的細胞，妨礙正常細胞分裂和再生，引起細胞內遺傳信息的突變。研究表明，母親在懷孕初期腹部受過X光照射，她們生下的孩子與母親不受X光照射的孩子相比，死於白血病的機率要大50%。受放射性污染的人在數年或數十年後，可能出現癌症、白內障、失明、生長遲緩、生育力降低等遠期效應，還可能出現胎兒畸形、流產、死產等遺傳效應。相關資料
核爆炸核廢物的存放是舉世矚目的難題。目前常見的高放射性核廢物，是採用地質深埋的方法。常見的礦山式處置庫，位於300～1500米深處。若深部鑽孔，如在花崗岩石中鑿一個地下處置庫，則要建在幾千米深處。庫的結構包括天然屏障和工程屏障，以防止廢物中的放射性核素從包裝物中泄漏，但很難保證在長達上百萬年中包裝材料不被腐蝕、 地層不變動。
美國1986年準備把人煙稀少的尤卡山作為核廢物存放點，當時科學家推測附近20公里處的一座火山在27萬年前爆發過，到了1990年科學家把火山爆發距今的時間縮短為2萬年，這使得該火山可能在核廢物變得無害前恢復活動。美國科學家尼古拉斯·倫曾說：“應記住，在不到1萬年以前，曾在今天的法國中部爆發過火山，在7千年前英吉利海峽還不存在，5千年前撒哈拉的大部分地區還是肥壤沃土。只有千里眼才能為20世紀的核廢物選擇一個不受干擾的永久性的貯存場所。”
世界各地核電站每年產生約1萬立方米核廢物，存放低放射性(半衰期小於30年)的核廢物不用深埋，地表下幾十米即可，但也得層層設防。法國1996年建成第一座大型陸地核廢料儲存庫，外形如一個小山丘，由140萬噸砂岩、片岩、黃沙和泥土組成，第一層是植被，第二層是硬石層，第三層是沙子，第四層是防水瀝青膜，第五層是排水層，第六層是覆蓋在裝有核廢物的鐵桶上的硬土石層。
我國已建好的西北處置場、華南處置場，是存放低、中放射性核廢物的近地表處置場。對高放射性核廢物我國目前還沒有地質處置庫，只能繼續貯存。另外，我國軍工還遺留下不少放射性核廢物，加上今後要大力發展核電，專家們呼籲必須從戰略、戰術上重視和減少放射性廢物，加強核廢物的處置。
核廢物處理
在環保和生態問題日益引起重視的今天，有關核廢料的處理成為人們關注的重大課題之一。從反應堆取出的廢核燃料中有由鈾２３８轉變成的鈽２３９，這是寶貴的核燃料，因此首先要在核電站進行一定處理，再放在水池中貯存幾個月，最後把它送往鈽提取工廠將鈽提出來。經提取後餘下的為放射性廢物，可以把它裝罐密封后，埋在岩層中，也可以保存在地面上的貯存庫內。還可以用反應堆的方法把長壽命的放射性廢物轉變成穩定的短壽命的同位素（正在試驗中）。這些廢物數量同火電廠排除的煤渣相比是微不足道的。到２０００年，把全世界所有的核電站排出的廢物堆在一起，建一座同游泳池一般大的貯存庫，就可以全部裝下。
核反應堆堆芯一般可運行３０年。用完以後，一般是用混凝土把它們密封起來。這樣做的好處是在核電站的舊址可以再安裝新的反應堆，不必遷址。
