概述
同排量的柴油發動機，甚至只有汽油發動機油耗的60%-70%，特別是在城市工況的時候，這種優勢更加明顯。省油是柴油發動機最大的優點之一，其中很重要的一項就是柴油發動機的經濟性好，可以節約能源。如果柴油發動機沒有省油這一優點，這種回響慢噪音大的發動機，是不可能在轎車上得到普及的。為什麼柴油發動機比汽油發動機省油呢，這並不是柴油燃燒值（能量密度）高於汽油，而是柴油的燃燒效率高，燃燒更充分，熱能轉化效率高。
在動力要求等其他方面相同的情況下，發動機是否省油，是由發動機的燃燒效率決定的，燃燒效率更高的發動機，可以將每克燃油產生的能量更多的轉換為熱能推動活塞運動，從而產生更多的驅動力。那么在驅動力需求恆定的情況下，需要的燃油量自然也就少了。
技術原理
燃燒效率有一個很重要的指標，那就是燃燒是否更充分，如果有燃油沒有充分燃燒就進入排氣系統，是無法獲得很高的燃燒效率的。柴油發動機的工作特性決定了其燃燒效率比汽油發動機要好得多。更高的壓縮比能提高燃燒效率，這在汽油發動機上也是如此，事實上現在汽油發動機的稀薄燃燒技術，從而獲得更高的壓縮比和燃燒效率，就是基於柴油發動機的原理而來的。柴油發動機的壓縮比非常高，這時由於柴油的燃燒特性決定的。正由於柴油的這種抗爆性好，不易點燃的燃燒特性，柴油發動機汽缸內的空燃混合物不是點燃的，而是壓燃的，這就要求有更大壓縮比，產生更大的壓力和熱量，使氣缸內的柴油燃燒。
如果汽油發動機由於使用汽油作為燃料，而汽油抗爆性差、燃點低，在壓縮形成中，燃油混合物由於被壓縮放出大量的熱，如果壓縮值過高，當放出的熱量使得氣缸內溫度達到汽油的燃點，氣缸的氣體就會爆燃。由於柴油具有抗爆性好、燃點高的特點，柴油發動機可以使用更高的壓縮比，這樣相同體積的燃燒室可以裝入更多的氧氣。因此，燃料可以燃燒得更加充分。那么燃燒放出得熱量也相應的更多。
另外，燃燒時間也影響燃燒的充分性，燃燒時間短就難以充分燃燒。高性能的賽車在高轉速的時候油耗急劇增加就是基於這個原因。柴油發動機由於其燃燒特性，無法設計較高的轉速，這本身也有利於充分燃燒。
柴油發動機在點火做功行程時，由於柴油燃燒得慢，需要更多的時間燃燒，那么活塞應該使用較長的行程。這樣每個衝程的時間會加長，使得柴油能有更多的時間得到充分的燃燒。由於柴油燃燒速度慢，柴油發動機在做功行程會有較長的時間的發熱過程，即持續的能量轉化，從而將儘可能多的燃油轉換為驅動力，避免燃油的浪費。省油是柴油發動機最大的優點，這種比汽油發動機在能源消耗上存在質的差別的主要原因，是基於柴油的特性和柴油機的工作原理決定的。
柴油機節油技術的意義
柴油發動機上，以獲得更高的能源轉換效率，提高經濟性。隨著柴油發動機在其他方面的改進，其性能越來越接近汽油發動機，噪音和振動也控制得並不比汽油發動機大很多，因此越來越多的柴油發動機在生活中獲得了重要地位並獲得採用，隨著石油資源的減少，人們有了研究船用柴油機節能的必要。另外，由於科技的發展，為船用柴油機節能的研究提供了技術。因此，船用柴油機節能技術取得了一定的發展。今後，船用柴油機節能的研究將會更加深入，取得的節油效果將會更明顯。我國是一個農業大國，農機保有量巨大，隨著農機保有鼉和農機總動力的快速增長，如何節能減排，打造一個節能型“綠色農機”，實現農村經濟的可持續發展成為非常緊迫而重要的課題。同一機型完成同樣的作業量，由於機手的操作使用技術水平不同，可使油耗相差15％。20％。因此，柴油機降耗節能潛力很大。
要想實現農業的可持續發展，農機節能勢在必行，這就需要我們在生產實際中，儘量選用節能型機械，勤於養護、合理配置、精心操作才能實現農業機械的節能、環保目標。
柴油機節油方法及措施
使用柴油機，為了節約用油，降低能耗，可在柴油機上安裝預溫裝置，通過排氣管來預溫，提高柴油的溫度，降低柴油的粘度。經過預溫的柴油進入柴油泵時，霧化效果好，燃燒充分，耗油量明顯降低。具體方法有以下兩種：一、單層管預溫。在柴油機排氣支管的兩端各鑽11毫米的孔，使預溫管從排氣支管中通過，油管兩端各焊有油管接頭螺釘，一端與柴油機細濾器的出油管接通。採用單層管預溫，一般可使油溫提高到56-75℃，耗油量降低5-6%。
二、雙層管預溫。柴油機排氣管的兩端各鑽直徑17毫米的孔，穿進一根長度為500毫米的鐵管，鐵管與排氣支管焊接牢固，再將預溫管穿進鐵管。油管的兩端焊有油管接頭螺釘，一端接通燃油細濾器的出油管，另一端接通燃油泵的進油管。採用雙層管預溫，一般可使柴油溫度提高到65℃，耗油量可降低6-10%。
值得注意的是：柴油預溫的最佳溫度是65-75℃，溫度低節油效果差，溫度過高會加劇磨損。因此，在加裝柴油機預溫裝置時，一定要注意適宜的溫度要求。
柴油淨化，油箱使用一段時間後，組箱底就會沉澱一些礦物質或雜質，渭南發電機組應定期清除或淨化。韓城發電機組否則會對柱塞和噴油頭的正常工作帶來較大影響，延安發電機組易造成供油時間不準、商洛發電機組供油不均勻、油料霧化不良等，榆林發電機組致使增加油耗，安康發電機組功率下降。
及時清除積炭甘肅發電機組柴油機在工作中，蘭州發電機組由於燃燒過程中各有關部件產生高溫，天水發電機組致使灰炭聚合物附著在氣門、白銀髮電機組氣門座、噴油嘴、金昌發電機組活塞頂部等處，隴南發電機組不及時清理會增加油耗，慶陽發電機組並嚴重影響發動機的正常工作，一般情況下，最好4-6個月清除一次。
保持一定水溫，柴油機發動機的冷卻水溫保持在45-65C左右。若水溫過低，會造成柴油燃燒不完全，加大機器本身負荷量。冷卻水最好用不含礦物質的“軟水”（如蒸餾水、雨水），不宜濫用污水、渾水。
勿超負荷作業，小馬拉大車式的超負荷運行，使相當一部分柴油變為黑煙，沒有發揮出應有效能，油耗增大，還會縮短有關零部件的使用壽命。
定期檢查維修，農機手必須有“養重於治，防重於修”的觀念。要注意認真保養和維護，要做到定期檢查調整氣門間隙、噴油壓力、供油時間等，並及時消除冷卻水套的水垢、污物。某些機件如氣門、噴油嘴等，要該修的修，該換的換，重要零部件應一直處於良好使用狀態，切忌“帶病”上崗作業。同時，農機手還應在實踐中摸索出一套動力機在使用過程中一般故障排除方法，避免緊急情況下束手無策、無能為力的情況發生。
