人物簡介
《南史·柳惲傳》：“齊竟陵王常宿晏，明旦將朝，見惲投壺梟不絕，停輿久之，進見遂晚。齊武帝遲之，王以實對。武帝復使為之，賜絹二十匹。”又云：“嘗與琅邪王瞻博射，嫌其皮闊，乃摘梅帖烏珠之上，發必命中，觀者驚駭。”入梁後，梁武帝使惲品定棋譜，登格者二百七十八人，第其優劣，為《棋品》三卷。惲為第二。又善彈琴，精醫術。
人物生平
柳惲父柳世隆，南齊尚書令，左光祿大夫、侍中。兄柳惔，梁尚書左僕射。柳惲從小深受父、兄影響，勤奮好學，少有志向，才華出眾，遠近聞名。齊竟陵王蕭子良聞其名識，請他在朝中當法曹行參軍，並極賞識之。齊武帝時，官至太子洗馬，後因父喪辭官回鄉。
從齊武帝開始，蕭齊宗室內部不斷相互傾軋、殘殺。齊和帝中興元年(501年)，雍州(今湖北襄樊附近，刺史蕭衍帶兵進攻建康(今江蘇南京)，柳惲“候謁石頭(今南京)”，主動投誠，封為冠軍將軍、征東府司馬。當時齊東昏侯還未投降，士兵還在苦戰。柳惲陳書請求攻下石頭時，先收圖籍，寬大為懷，憮恤百姓。蕭衍點頭同意，讓柳惲西上荊州(今湖北江陵縣)迎接齊和帝蕭寶融，並任命他為相國右司馬。柳惲開端效忠蕭梁王朝。
梁天監元年(502午)蕭衍建立梁朝，柳惲為侍中，與僕射，著名史學家沈約等共同定新律。以後在朝中，歷任散騎常侍、左民尚書，持節、都督、仁武將軍、平越中郎將、廣州(今廣東廣州)刺史。又“征為秘書監、領左軍將軍”。曾兩次出任吳興 (今浙江吳興縣)太守，“為政清靜，人吏懷之。梁天監十六年 (517年)卒，享年53歲。贈侍中，中護軍。
史籍記載
惔弟惲，字文暢，少有志行。好學，善尺牘。與陳郡謝瀹鄰居，深見友愛。瀹曰："宅南柳郎，可為表儀。"初，宋時有嵇元榮、羊蓋者，並善琴，雲傳戴安道法。惲從之學，惲特窮其妙。齊竟陵王子良聞而引為法曹行參軍，唯與王暕、陸果善。每嘆曰："暕雖名家，猶恐累我也。"雅被子良賞狎。子良嘗置酒後園，有晉太傅謝安鳴琴在側，援以授惲，惲彈為雅弄。子良曰："卿巧越嵇心，妙臻羊體，良質美手，信在今夜。豈止當今稱奇，亦可追蹤古烈。"為太子洗馬，父憂去官，著《述先頌》，申其罔極之心，文甚哀麗。後試守鄱陽相，聽吏屬得盡三年喪禮，署之文教，百姓稱焉。還除驃騎從事中郎。梁武帝至建鄴，惲候謁石頭，以為征東府司馬。上箋請城平之日，先收圖籍，及遵漢高寬大之義。帝從之。徙為相國右司馬。天監元年，除長兼侍中，與僕射沈約等共定新律。
惲立性貞素，以貴公子早有令名，少工篇什，為詩云："亭皋木葉下，壠首秋雲飛。"琅邪王融見而嗟賞，因書齋壁及所執白團扇。武帝與宴，必詔惲賦詩。嘗和武帝《登景陽樓篇》云："太液滄波起，長楊高樹秋，翠華承漢遠，雕輦逐風游。"深見賞美，當時鹹共稱傳。歷平越中郎將、廣州刺史，秘書監，右衛將軍。再為吳興太守，為政清靜，人吏懷之。於郡感疾，自陳解任。父老千餘人拜表陳請，事未施行，卒。
初，惲父世隆彈琴，為士流第一，惲每奏其父曲，常感思。復變體備寫古曲。嘗賦詩未就，以筆捶琴，坐客過，以箸扣之，惲驚其哀韻，乃制為雅音。後傳擊琴自於此。惲常以今聲轉棄古法。乃著《清調論》，具有條流。齊竟陵王嘗宿晏，明旦將朝，見惲投壺梟不絕，停輿久之，進見遂晚。齊武帝遲之，王以實對。武帝復使為之，賜絹二十匹。嘗與琅邪王瞻博射，嫌其皮闊，乃摘梅帖烏珠之上，發必命中，觀者驚駭。梁武帝好奕棋，使惲品定棋譜，登格者二百七十八人，第其優劣，為《棋品》三卷。惲為第二焉。帝謂周舍曰："吾聞君子不可求備，至如柳惲，可謂具美。分其才藝，足了十人。"惲著《十杖龜經》。性好醫術，盡其精妙。
主要成就
詩文
江南曲
汀州采白蘋，日落江南春。
洞庭有歸客，瀟湘逢故人。
故人何不返？春花復應晚。
不道新知樂，只言行路遠。
柳惲是齊梁時有成就的詩人之一。他年輕時以擅長賦詩聞名，晚年在吳興任官也作許多詩篇。名篇《江南曲》是作者在漢樂府詩的影響下，創作的有代表性的五言詩。詩描繪妻子見到久別的丈夫，半喜半憂的複雜心理。
汀洲采白苹，日落江南春。
洞庭有歸客，瀟湘逢故人。
故人久不返，春華復應晚。
不道新知樂，空言行路遠。
詩中刻畫人物心理細緻，景情交融，特別是起句為後人賦詩中奉為典故引用。《江南曲》一直和吳筠的《小垂手》及梁簡文帝的《夜曲》一起，被視為五言律詩的濫觴。
如《搗衣詩》中的“亭皋木葉下，隴首秋雲飛。”《從(梁)武帝登景陽樓》中“太液滄波起，長揚高樹秋。”詩以素物抒發作者的思想感情，頗有影響，並為論詩者鑑賞。又如《獨不見》風格別具，寫失意惆悵之情。柳惲的詩句是梁五言宮體詩的代表作。風格自然樸素，深摯含蓄，毫不雕飾。
柳惲的大半生是在宮廷和貴族周圍度過的，他的詩句不免附合君主貴族的興趣。詩中描繪宮廷花草、樹木、服飾等，來滿足皇帝貴族的娛樂要求。梁武帝每次舉行宴會，總要讓他賦詩，他們互唱互和，以詩助興。柳惲的詩句廣為流傳。著名文學家王融把他的詩句寫到書齋的牆壁和執著的白團扇上。柳惲晚年與文學家吳筠關係甚密。吳筠詩文具有清拔之氣，人稱“吳筠體”。在吳興柳惲“召(吳筠)補主薄，日引與賦詩。”他們相互贈詩，以表友人之情。柳惲的詩風清新秀美，格調也比較健康，在當時詩壇上有一定影響。柳惲的詩文收在《柳吳興集》中，共12卷，南宋末尚存1卷，已佚。他的少量詩文散見於《藝文類聚》、《初學記》、《玉台新詠》 中。近人嚴可均《全上古三代秦漢三國六朝文》輯其文1篇，逯欽立《先秦漢魏晉南北朝詩》輯其詩18首。
彈琴
柳惲少時學琴，其父是聞名於世的彈琴高手，他深受指點和薰陶，以後他又拜著名的琴手嵇元榮、羊蓋為師。他天資聰穎，琴技精湛，天下聞名。一次蕭子良在院內擺酒設宴，將晉代宰相謝安曾用過的鳴琴擺在一側，請柳惲彈奏，他以嫻熟的技藝奏出悅耳動聽的琴聲，使在場的人都陶醉了。蕭子良讚嘆說：“卿巧越嵇心，妙臻羊體，良質美手，信在今辰。豈止當世稱奇，足可追蹤古烈。”又一次，柳惲賦詩未就，以筆敲琴，附近的客人過來，用筷子一起敲打，琴中發出悲哀的音樂，使柳惲為之一驚，於是制為雅音。從此敲琴演奏便開始了。柳惲彈琴善於推陳出新，他論述琴法，“以今聲轉棄古法”。著有《清調論》。
圍棋
柳惲善下圍棋，是著名的棋手。梁武帝也最好圍棋，他命柳惲負責在全國範圍內進行棋品的評定。柳惲品定棋譜，作《棋品》 3卷。他評定棋手名次優劣，登格者共278人。柳惲自己名列第二。這是我國古代圍棋史上一次規模最大的評定棋手等級的盛會。柳惲還是博射高手。博射是古代一種遊戲，他“發必命中”。
醫術
柳惲還精醫術，通曉醫學精妙之道。還擅長占卜，著有《卜杖龜經》。可惜他的著述均己散佚。
柳惲是南朝齊梁時著名詩人、琴手、棋手，以多才多藝著稱天下。梁武帝讚賞他說，“吾聞君子不可求備，至如柳惲可謂且美，分其才藝，足了十人。”
家族成員
父：柳世隆，南齊尚書令，左光祿大夫、侍中。
兄：柳惔，梁尚書左僕射。
少子：柳偃
