簡介
在迄今為止所有已知直徑的系外行星中,該行星直徑最小,為地球的1.646倍。其質量為地球的4.8倍,這表明它可能是一顆岩石行星。該行星的軌道十分靠近其母星,軌道周期為20小時。這也是太陽系外發現的第一顆岩質行星。
物理特性
該類地行星的表面溫度極高,達到了1000-1500 °C。在如此高的溫度下,其上可能布滿了熔岩和水蒸氣。該行星的物質構成和密度仍有待於進一步的考察,不過普遍認為它可能和地球一樣,是一顆岩石行星。也有人認為該行星屬於由等量的水蒸氣和岩石構成的一類行星。理論研究表明柯洛7b最初可能是一顆類似於海王星的行星,但是由於過於靠近其母星,導致該行星上的大部分物質都被拋離出星體。
科學家還不確定該行星是否是一顆海洋行星——而該類行星的存在也還有待證實。從理論上說,在該類行星形成早期,其上至少部分地覆蓋著冰體水,隨著時間的推移,行星軌道向內推移,這將導致其上的冰體融化,形成一層覆蓋表面的液態水。
該行星軌道周期僅為20小時,是所有系外行星中最短的。
參與柯洛計畫的埃克塞特大學研究員Suzanne Aigrain認為,較之之前發現的系外行星,該行星更加類似地球,其表面上可能存在著固態表面。
發現
科學家是通過觀測由凌星現象引起的母星亮度的變化來確定該行星的存在的。如果能夠知道該亮度變化的精確值,以及母星的大小,則可以推算出該行星的體積。
科學家於2009年2月在巴黎舉行的2009年柯洛計畫研討會上對外公布發現了該行星。[5]該結果將會被作為柯洛計畫的發現成果,在《天文與天體物理學報》即將出版的專刊上發表。
確認
及至2009年5月12日,柯洛計畫還未公布柯洛7的天球坐標系。該計畫準備利用哈勃空間望遠鏡確認該發現,但是仍然無法觀測到母星的明亮變化。考慮到進一步的觀測所需的條件已經超出了地球觀測手段所及的範圍,一項觀測請求已向斯皮策空間望遠鏡計畫提出並被受理。