現象描述
如果遨遊到太陽系的最邊緣，到達冥王星外面寒冷的空間，將可以看到一種奇怪的現象。在穿越充滿了冰岩的柯伊伯帶後，突然，太空中空無一物。由於冰岩的密度出現了陡然下降，天文學家們將這一分界線稱為柯伊伯峭壁。那么，是什麼力量造成了這種現象呢？唯一的解釋似乎是存在第十顆行星。我們談論的是像地球或火星一樣大的一個星球，正是因為它的存在，這個地區的所有碎片都被它一掃而光。
天文學家艾倫·斯特恩說，“第十顆行星”說非常引人注目。雖然這種假設能夠解釋柯伊伯峭壁現象，但從來沒有人看到過這一傳說中的第十顆行星。這種情況是可以理解的。因為柯伊伯帶離得過於遙遠，我們無法將它看得很清晰。在我們對這一區域下任何結論之前，我們應該先到那裡去看一看。但至少在十年之內人類還做不到這一點。
太陽系真正的“老九”來了？冥王星哭暈在柯伊伯帶
2016-01-22 09:30 來源：科技日報
天文學家描繪的“第九大行星”藝術渲染圖，從行星背後望向太陽視角。圖片來源：美國加州理工學院官網
海王星之外，太陽系的六個最遙遠已知天體軌道神秘地朝向一個方向（圖示左側）。
科技日報北京1月21日電（記者房琳琳）美國加州理工學院研究人員發現，一個巨大的天體正在沿著奇怪的、高度拉長的太陽系外圍軌道行進。他們在美國《天文學雜誌》上發表論文稱，儘管尚未直接觀測到這顆天體，但已通過數學建模和計算機模擬，確認其是太陽系名副其實的“第九大行星”。
這一天體被研究人員暱稱為“行星九”，其質量約為地球的10倍，其軌道與太陽的平均距離大約是第八大行星海王星與太陽距離（28億英里）的20倍，它繞太陽轉一周可能要花上1萬到2萬年。
研究論文作者、行星天文學教授麥可·布朗認為，“這可能是真正的第九大行星”。布朗強調，這顆質量是冥王星5000倍的天體足夠大，所以不應該質疑它是否為一個真正的行星。與其他小一些的矮行星天體不同，“行星九”掌控了一個相當大的區域，用強大的引力影響著它在太陽系的“鄰居”。
論文合作者、行星科學副教授康斯坦丁·巴特金表示，儘管一開始非常懷疑這個天體的真實性，但在繼續探討它的軌道和對太陽系外圍的作用後，越來越確信它存在的真實性。“這是150年來第一次有確鑿證據證明，人類對太陽系的行星普查其實並不完整。”巴特金說。他認為，“行星九”將幫助科學家解釋太陽系邊緣柯伊伯帶許多天體和碎片的奇怪特性。
據物理學家組織網21日報導，從對柯伊伯帶所屬天體互相獨立存在而不發生碰撞引發了對太陽系外層大型天體存在的猜想，到用數字模型模擬了不同對象、不同平面的運行軌道，研究人員在過去的3年中，確定了影響它們的垂直行星軌道的存在。
布朗說：“那些因冥王星不再是行星而沮喪的人們該興奮起來了，還有一顆真正的行星就在那裡尚未被觀測到，現在，我們可以開啟尋找真正第九行星的旅程了。”
總編輯圈點
這位麥可·布朗，就是著名的“冥王星殺手”，當年他和他發現的矮行星“厄里斯”一起把冥王星踢出了行星行列。這次他們是通過對未知行星的引力攝動猜測到“老九”的存在的，和海王星的發現方法如出一轍。如今“老九”不僅是讓冥王星哭暈在了柯伊伯帶，這個隱形世界的出現，也讓太陽系邊緣許多天體碎片的奇怪特性有了別樣的解釋。
