查爾斯·邦德退役前是美國空軍少將,無疑是這次來訪老兵中軍階最高的。他說如果有來世,他還要參加飛虎隊,還要來中國。他的戰鬥經歷很多,但是其中一次對他影響最深……
“在談到過去的時候,經常有人問我在飛虎隊中最好的經歷是什麼？我說,我最好的經歷就是在中國保山,那次令我永生難忘的空戰。那天我們剛剛完成一次攻擊任務回到機場,突然聽到了防空警報。我馬上鑽進P40戰機,接著就看到數十架日本戰機排成“V”字型向機場沖了過來。我只好暗暗祈禱,希望能夠在炸彈落在跑道上之前能夠飛起來。幸運的是,在跑道的盡頭,我終於把戰機拉起來了。
升空以後,我發現已經失去捕捉敵機的最好時機。正在懊惱的時候,我發現了第二隊“V”字型編隊的日機。這次我沒有放過它們,我緊緊咬住了日本的長機,乾脆利落地將它打下來了。隨後又有四架日機被我打得冒煙。在空戰進行的時候,我驚詫地發現身邊沒有一架同伴的戰機,後來才知道只有我的一架飛機在與敵機戰鬥。
空戰不久我就發現了問題,我的油料不夠了,必須馬上降落,但是我好像有點迷路了。我把戰機調轉了180度,終於明確了自己的位置。我放下起落架準備降落,就在這時我聽到了爆炸聲,我的戰機被擊中了,座艙燃起了大火,飛機在劇烈抖動。我掙扎著把半個身子爬出機艙,感到天旋地轉。更加糟糕的是,我知道目前飛機離地面的高度只有1000英尺。
最終我在距地面500英尺的地方跳了傘。當我跌跌撞撞地降落到地面以後,我發現自己身上還在著火。火是從領口處開始燒起的,剛好著陸點旁邊有條小河流過,我毫不猶豫地跳入河中將火撲滅。然後我感到頭部隱隱作痛。我把手指插入頭髮,發現頭上在流血。日機的一顆子彈打穿了我的頭盔,謝天謝地,它只擦傷了我的頭皮。”
一位美國記者報導,飛虎隊最後剩下為數極少的老飛行員中的一位於2009年8月18日謝世,終年94歲。
據8月31日的美國華盛頓郵報訊息：美國空軍退役少將查爾斯·邦德(Charles R Bond Jr.)於8月18日在美國德克薩斯州的達拉斯死於老年痴呆。克萊爾·陳納德將軍領導的,由400名飛行員和地勤人員組成的美國空軍志願隊,也就是飛虎隊。查理·邦德是其中的一員。
蔣介石領導下的中國政府正在抗擊日本的侵略,志願隊的任務是保衛從緬甸到中國的一條軍事供應線(也就是滇緬公路,譯者注)。
這個報導說,這支隊伍創造了神話般的奇蹟,他們使用P－40戰鬥機,機身畫著耀眼的老虎,飛虎隊員創造了在空中擊落299架,在地面摧毀200架日本飛機的奇蹟,而當時日本的飛機數量是陳納德大隊的15倍。1942年2月下旬的一天,飛虎隊就擊落日本飛機28架,自己僅僅損失一架。
“1942年的一次交戰中,查理·邦德將軍駕駛著自己的P－40B型飛機,擊毀了三架日本的97-I式戰鬥機。他一共打下了9架敵人的飛機。”
1942年5月4日在緬甸,查爾斯·邦德擊落了兩架敵機,同年的6月2日再次擊落兩架。之後他回到了美國,在越南戰爭中他作為一名指揮官在美國空軍服役。1984年他寫了一本書“一個飛虎隊員的日記”,本書詳細記錄了他在緬甸作戰的經歷。一位評論家認為這本書是飛虎隊員回憶錄中最好的一本。”
長期研究飛虎隊歷史的天津某大學的教授王春琪翻譯了查爾斯·邦德的回憶錄中的一段,王先生的來信如下：
1942年5月4日在保山上空的那場戰鬥,那一天,日本27架轟炸機前來轟炸保山,邦德在非常危險的條件下起飛,升空爬高后敵機已經遠去,失去了時機,誰知第二波27架轟炸機接踵而來,邦德咬住敵轟炸機長機,一舉將其擊落,另有4架被打得冒了煙。
這時,邦德才發現只有他一架飛機在與敵機作戰,燃料即將耗盡,於是返回機場,放下起落架準備降落,就在這時他的飛機突然被擊中,座艙起火,天旋地轉,他爬出機艙跳傘,落地後衣服還在燃燒,他趕緊跳進旁邊的一條小河將火撲滅,身上多處燒傷。他得到中國農民和當地的一位傳教士救助,被送回保山。不久之後,他在桂林的一次空戰中又被擊落,但也能安全返回桂林基地。
“5·4”保山大轟炸
再過100年或許1000年,保山人民也不會忘記1942年5月4日這一天的。那天正好是“五四青年節”,保山軍民數千人云集保山城內的“保鈾公園”舉行紀念活動。突然遭遇到了27架日本飛機的猛烈轟炸,當時沒有任何防空警報措施,老百姓更沒有一點防空的知識,很快保山一片火海。炸死炸傷人員超過千人。
更有甚者,那時中國遠征軍在緬甸作戰失利,日軍第五十六師團的先遣隊沿著滇緬公路一路追擊中國敗軍殘部和老百姓到了惠通橋。保山被炸時,散兵游勇又趁火打劫,到處搶劫各種公私貨物,然後燒火消滅罪證……
由於害怕日軍飛機的再次轟炸和日軍過江,保山市區的人倉皇出逃,導致死難人員沒有及時掩埋,最後爆發了瘟疫。在很短的時間內,僅僅只有數萬居民的保山死亡人員超過萬餘！如果按照人口比例計算,保山是戰爭中遭受苦難最大的城市之一。
多年來,我走訪保山時,無數保山市民都和我談到了那一天所發生的可怕經歷。如果不是美國飛虎隊員查爾斯理·邦德在保山上空的英勇抗擊,保山所遭受的損失無疑會更大！有一位保山人告訴我他親眼看到了被查爾斯·邦德擊落的日本飛機的飛行員,他說那架日本飛機墜落燃燒,日本飛行員只剩下了上身半截子完好。飛行服的背面還寫著和中文一模一樣的日文,估計是他的名字,具體什麼文字我忘記了,這個場面保山許多人都看到了。我記得有兩位小腳老太太流著眼淚和我們訴述那一天的苦難。就是今天,如果你在保山大街上詢問任何一個上了年紀的本地人,沒準你就能夠聽到一段淒婉的故事。
地方打電話。比劃了半天,他終於明白了,帶我到了一個村落,在一個傳教士那裡找到了電話。我已經忘記了那個傳教士的名字,總之他是個大好人,除了安排把我送回保山之外,他還給了我當時最好的治傷藥膏。
那次日本飛機把保山炸得很厲害,整個城市一片廢墟,到處都在冒煙,被炸死的中國士兵和老百姓屍橫遍野,那種慘烈的場景我永遠都不會忘記
查爾斯·邦德------雲南人的老朋友
