1270年，林衍病死於江華島，林惟茂嗣位。由於年幼，其政事皆由林衍的親信李應烈、宋君斐所掌握。
當時高麗元宗（원종）前往元大都朝見忽必烈歸國，決定將國都從江華島遷回開城。從前崔瑀（최우）為了抗擊元朝而將都城遷往江華島，元宗的這一決定意味著高麗王室向元朝的妥協，伏屬於元朝的統治。因此林惟茂拒絕執行這一命令，阻撓遷都。元宗召見近衛軍宋松禮、洪奎等人，煽動三別抄軍發動政變，殺死林惟茂、崔宗紹等人，並將林惟茂親屬執送元大都。
林惟茂是高麗王朝時期最後一位武人政權【公元1170年 （高麗明宗元年）至公元1270年（高麗元宗十一年）】的掌權者，他的死標誌著武人時代（무인시대）的終結。
