背景介紹
你能想像一個連水分子的化學式都不懂的人會去發明化學科技產品嗎？你能想像一個曾經被人稱為“瘋子”的人卻到國外出訪？這樣的事情就發生在一個叫林常德的人身上。 抵押一塊表起家
林常德原本是晉江市陳埭鎮洋埭村土生土長的一個農民，在物質方面，父輩們沒有給他留下多少基礎。念到國中一年級，由於家庭生活拮据，他被迫輟學。兄妹七人，林常德是唯一的男丁，家庭的重擔自然就落到他一個人身上。
時值改革開放初期，晉江的工廠如雨後春筍般出現，化工原料成為緊缺物質，價格貴，需求又大。但是，這些物資的市場流通卻並不通暢。一方面，廠家需要四處求購質優價廉的化工產品，另一方面化工企業及經銷單位卻積壓待售。聰明的林常德發現到了這一點。
有一天，他向姐姐借了5元錢作路費，到惠安縣物資局聯繫半噸正待出售的日本A100鈦白粉，回到晉江時，林常德才發現自己已經餓了一整天。需要日本A100鈦白粉的廠家很快也找到了，而他這個牽線人卻發現自己再也拿不出貨款提貨。
百般無奈之下，他拿出舅舅送給他的心愛的手錶作抵押，先從廠家提出貨款。廠方被他的精神所感動，先預付了500元貨款。就這樣林常德邁進了化工行業第一步。從此，他開始從事化工原料的運輸、經營生涯。
半路出家搞科研
在化工行業里摸爬滾打了多年後的林常德，對國內化工產品的原料供應、生產經營已是了如指掌。上個世紀80年代，他發現發泡劑里蘊藏巨大商機，一個大膽的計畫在他腦中形成。
當時，晉江鞋業飛速發展，橡塑製鞋行業對製鞋發泡劑的需求越來越大。可是，當時的製鞋發泡劑全部依靠進口，材料供應經常跟不上生產的需要，往往要停產待料。等原輔材料到了，市場旺季已過。所以，給企業造成很大損失。這種情況林常德看在眼裡，急在心裡，他想如果發明一種可與國際相同材料媲美的原輔材料，既是為社會作貢獻。於是這位半路出家的化工經營者決定自己研發製鞋發泡劑。
可是，發明發泡劑談何容易，這可是一項化學科研項目。林常德不說連水分子化學式都不懂，而且雙手空空如也，如何發明？林常德左思右想，只有因地制宜——“土法上馬”。於是，利用自己的房間，一張桌子，一個舊電熨斗，一個舊控溫器，一台平秤，幾支醫院用過的廢棄針筒，若干化學試紙等，新產品的開發研製工作就這樣開始了。
學習經歷
之後時間，林常德沒有黃昏和黎明，只有一盞40瓦的電燈常伴左右。他在虛心請教專家、教授的同時，博覽專業書籍，埋頭鑽研。林常德經濟拮据，他不僅要四處籌建科研經費，還要擔負著一家人的生活責任。周圍的人們風言風語，譏笑他：“書沒讀幾天，還想搞什麼發明，做夢去吧！”甚至說他是“瘋子”，是“走火入魔”。面對別人的冷嘲熱諷，林常德沒有退縮，反而更激發了他的科研決心。“我當時就想，你們越這樣說，我越要做出來讓你們看看，我就不信邪！”林常德說。
日復一日，年復一年。歷經6個春秋，千百次的試驗，林常德終於取得了成功。他發明的新型白色低溫發泡劑色澤純白，不易老化，不會產生色變、色差。經國家有關權威機構及專家評審認定，均認為是一項填補目前國內橡塑白色低溫發泡劑空白的成果，完全可替代進口同類產品。“我當時拿給有關專家看，他們驚奇的同時都說我是‘命大’，說憑我的那么粗淺的化學知識水平，每一次試驗都可以發生意外。”林常德說，“現在自己想想，還真有點後怕呢！”
他研發的白色低溫發泡劑一系列成果廣受市場青睞。談到自己的發明之旅，林常德露出樸實的笑容：“文憑是基礎，成功靠刻苦。”
