職業經歷
艱苦創業
1991年被升為副總裁。 後兼任於1995年成立以美國為據點的Square LA, INC. (現名Square USA, INC)總裁。 代表遊戲作品為‘Final Fantasy’系列, 累計總銷售數字達1700萬套。 相信沒有太多人會不知道‘Final Fantasy’這個經典RPG了, 從任天堂到超級任天堂到Playstation, 這個遊戲至今而先後推出個十集, 開發商較早前更已宣布會在Playstation 2上推出第十一集。 而這個遊戲的總創作人板口博信, 更剛獲美國The Academy of Interactive Arts and Science (AIAS) 頒發本年度的Hall of Fame Award, 我們為大家介紹一下他的心路歷程。板口博信, 62年生於日本水戶市, 大學主修電氣情報工學科, 當時已經開始利用最早期的個人電腦APPLE II創作遊戲軟體。 1983年電友社的軟體製作部門自組成立Square, 板口由於對於使用日本國產個人電腦製作遊戲深感興趣, 於是決定在Square參與遊戲軟體開發的兼職工作。 最初板口是利用PC8801等日本制個人電腦創作遊戲, 而他的第一個作品是一個模險遊戲‘The Deathdrap’。 1985年Square加入任天堂第三開發商的行列, 很快板口便開始全職參與在Square的遊戲開發工作, 而當時他有份參與創作的任天堂遊戲包括‘King's Knight’, ‘Highway Star’以及‘出擊大作戰’等。 在這個時候, 一位出色的程式設計員Nasir Gebelli 亦加入了Square, Gebelli亦成為了日後‘Final Fantasy’的主要編程人員。板口曾經說過‘Final Fantasy’這個名字的由來, 他說:‘當時我一直對自己所創作的遊戲感到非常不滿意, 我於是下定決心, 並對自己說: “好吧, 這將是我的最後一擊。” ‘Final Fantasy’這個名稱便由此而來, 其實它是指那將會是我最後的一個作品。’雖然第一集Final Fantasy的遊戲概念圍繞一個非常古老的哲學概念 -- 宇宙四種基本原素, 但板口曾經表示, FF的創作概念其實是來自一套科幻電影 -- ‘未來戰士 (The Terminator) ’, 這套電影的導演占士金馬倫 (James Cameron) 的拍攝手法帶給了板口非常多的啟發。‘ 要給觀眾留下深刻印像, 所需要的不是無數的火爆場面, 而是一些經過精密時間計算的拍攝手法, 和一些由背景遊戲音樂所牽引和鼓動的影像。’據板口自己所言, Final Fantasy其實是以相反方向製作出來的, 所謂相反方向, 是指他首先需要徹底了解任天堂機能的各種可能性和限制, 然後才為遊戲設計一個世界觀和故事, 最後才為故事加上合適的人物。編寫Final Fantasy第一集的過程極為艱辛, 因為當時供遊戲開發使用的功具軟體非常貧乏, 人手方面, 當時全隊開發班底只得12人: 程式設計員3人, 籌劃4人, 美術設計5人。 而且, 為求令遊戲有最流暢的畫面速度, 他們所使用的都是一種極為悔澀難懂的電腦語言。 10多年後的今日, 專職負責關發Final Fantasy遊戲的工作人員數目已經超過三至四百人之多。1987年推出的Final Fantasy在日本大受歡迎, 想不到原本作為收山之作的Final Fantasy, 反令板口一舉成名, 並確立了他在未來十多年的發展方向。 其實, 在任天堂上第一個成功打出名堂的RPG並不是Final Fantasy, 而是由堀井雄二所創作的Dragon Quest。 在當時, 一個角色扮演遊戲要在遊戲市場上有好的成績實屬非常困難的事, 事實上, 以後亦再沒有像FF或DQ般成功的 RPG遊戲出現了。順帶一提, 當年FF和DQ其實亦曾經在美國推出發售, 但可惜都只有慘敗收場, 即使當Square推出FF VI的時候已經預先為打入歐美市場而作出了盤算, 可惜最後仍未博得到國外遊戲界的應同。
隱退幕後
到了FF VII的推出, 由於FF VII在PS上推出, 遊戲的視覺效果亦製作得非常出色, 在歐美國家亦首次得到強烈的迴響, 並一共售出超過250萬套軟體 。其後的FF VIII在日美兩地均獲好評, 美國的The Academy of Interactive Arts and Science (AIAS) 更頒發了本年度的Hall of Fame Award給板口, 肯定了他的作品的世界性地位 。一直擔任Final Fantasy系列遊戲總製作人的板口, 由於身兼Square副總裁及Square USA總裁的職務, 由FF VII起便已逐漸退出前線製作人員的位置。
成就
除了電視遊戲之外, Square與美國電影公司Columbia Tristar(哥倫比亞三星，SONY旗下)合作製作了一套全電腦動畫電影‘Final Fantasy: The Spirits Within’, 而板口擔任導演及部份編劇的工作。
