東莞公義堂

東莞公義堂的歷史，就是品讀一部恢宏的歷史教科書，每一個章節都是那么讓人怦然心動，讓人在靈魂深處得到震撼。東莞公義堂的歷史非常悠久，幾乎與澳大利亞歷史相當，遠在太平天國末年，東莞的先輩已踏足澳大利亞。早在1875年，公義堂的名字已出現在報紙上，遠至1890年的部份記錄仍保存在公義堂會址里。為壯大聲勢，謀求發展，造福桑梓，東莞公義堂與增城聯福堂共組聯義堂，不斷奮鬥至1891年，其規模居當時各社團之首。東莞同鄉會公義堂正式成立於1899年，發起人包括：葉同貴先生（橫瀝鎮村尾村人），葉國恩先生（石龍京山人），胡安先生（莞城人），陳楚材先生（粟邊村人）及鍾倫先生（蔡邊人），還有其他鄉親參與共同策劃。其時，東莞同鄉會公義堂發揚光大了“中華商會”之傳統，團結全體華人與白澳主義作鬥爭。從資料發現，中國很多歷史事件與聯義堂有關，如抗日時期，蔣光鼐、蔡廷鍇（註：蔣光鼐是軍長，東莞人氏，其軍中很多士兵是東莞子弟，蔡廷鍇是參謀長）帶領廣東子弟兵“十九路軍”與侵略者決一死戰，因國窮無錢抵抗侵略者，首先想起公義堂的鄉親，來信懇請捐錢協助。聯義堂接到告急來信後，便馬上發動華人社會募捐，組織起“東增聯義堂抗敵募捐部”進行長期集資，其中以東莞公義堂捐五百鎊，增城聯福堂一百鎊，東增聯義堂一百鎊為最多，當時人工每星期只有二至三鎊，公義堂捐五百鎊，實在是驚人數目，當時葉同貴先生生意如日中天，遍布東南亞、雪梨（悉尼）、上海、廣州、香港、新加坡，相信捐款數目不在少數。老一輩鄉親都知道自己的募捐行動與抗擊日本侵略有關。其後十九路軍的勝利使“久病體虛”的中國露出一絲曙光。後代史學家驚奇萬分：以當時情況，十九路軍何以能擊敗兵強馬壯之侵略者？這裡應該為海外華僑記上一大功。後來，蔡廷鍇曾到澳大利亞雪梨（悉尼）一游，是時，聯義堂朱松慶會長陪同他週遊各埠。據《星島日報》專文報導：“蔡廷鍇訪澳”盛況空前，萬人空巷，人人都想瞻仰自己出錢支持過的抗日英雄之風采。
公義堂在1917年已有三棟物業屹立於雪梨（悉尼）市較中心地段德信街（其中二座與增城聯福堂共同擁有）。當時的經濟來源主要有賴各鄉親解囊捐助。當時有一個不成文的硬性規定，凡公義堂會員返回祖籍，均要捐銀三鎊資助公義堂作為經費。同時，在交通工具還相當落後的情況下，因為有了物業及會所，所以會所成為鄉親們見面相聚，暢談鄉情，或投宿的地方。公義堂為鄉親做了很多好事， 《星島日報》曾在1996年10月5日第七版史料論文記載：“100多年前到澳大利亞工作的華人絕少終老於此，但經濟上未能容許的環境下猝然長逝，遺骸就需要入土為安；這些去世華工，積蓄較少，殮葬費用亦成問題，往往要依靠鄉親籌措，同鄉會之類的組織正是解決這一問題的主要途徑。是時，先華友遺體多暫葬墳場，等候同鄉組織若干年一次的船運骸骨時再運回故里，較有規模的同鄉會約五年左右就有這種服務，如東莞公義堂就是一個明顯的例子……。這些組織多在報章上刊登廣告，懇請在埠的華人告知同鄉先友遺骸所在，姓名、籍貫、何縣何村及逝世日期等，當同鄉會收到通知後，就會沿著本省各大小埠里的墳場搬出先人骸骨，並聯絡其在鄉間的親友，查詢需否替骸骨購買保險等。”並由專人負責，經香港運抵東莞莞城後，在東南西北四個城門張貼告示，通知遺骨親屬領葬，每位領葬人可得到20大洋安葬費。
1992年，為應付物業上的稅務問題，公義堂開始重組。1993年，正式依照《澳大利亞公司法》註冊成立，同時修訂了《會規》。《會規》規定會務由委員會討論執行，共有21位委員經會員選舉產生，會長等職務由委員會選舉產生，每二年為一屆。會長、財政、秘書三職只能連任二屆。現為第六屆（2003—2004年），委員會成員包括：袁亮輝（會長）、周森（副會長）、葉權忠（副會長）、葉勝求（財政）、李學東（秘書）、溫樹（副秘書）、葉德民（英文秘書）、葉有枝（總務）、葉勝枝（福利）、王鈺琪（文娛康樂）、葉智求、葉見興、葉升樺、葉植求、葉維新、尹錦河、馮鴻發、梁玉成、尹琳、周吉慶、張春榮。名譽會長：葉勝求。目前東莞同鄉會公義堂會員超過800人，來自各行各業，其中有律師、會計師、醫生、商人、科技人才、投資顧問等。
在東莞市外事僑務局的大力支持下，同鄉會還多次舉辦青年“冬令營”活動，讓東莞籍的大中學生回鄉尋根，學習祖國優良傳統和文化，使他們認識到根在東莞。
逢清明、重陽兩個紀念節日，同鄉會還會舉辦春秋二祭，免費向鄉親提供午餐及派發一公斤左右燒肉領取券。