生於公元5年
卒於公元64年
陰麗華陪伴光武帝度過十六年的美好時光，陰氏不爭寵不爭權，光武帝準備把令歷朝歷代嬪妃矚目的鳳冠戴在陰氏頭頂之時，陰氏以郭貴人有子為由把皇后的寶座讓給了郭聖通，自己甘做皇后之下的貴人。她以其德行贏得光武帝的寵愛，最後還是做了母儀天下的皇后。
公元二三年（新朝地皇四年），劉秀於新野邂逅陰麗華，為其美貌所動，曾對人說：“娶妻當得陰麗華。”不久，他便與陰麗華結婚，婚後因為征戰，這對年青的新婚夫妻只得依依惜別。
過了兩年，劉秀即位為漢光武帝，本要立陰麗華為皇后，陰氏認為自己沒有兒子，而劉秀的另一個妻子郭聖通卻生了兒子劉強，建議立郭氏為皇后，劉秀為她“雅性寬仁”的美德所感動，遂立郭氏為皇后，冊立劉強為太子，陰麗華屈立為貴人。
公元28年（東漢光武帝建武四年，陰麗華生下皇子劉陽，漢光武帝不僅喜歡陰曆華，而且特別喜歡皇小子劉陽，公元41年（東漢光武帝建武17年），漢光武帝廢去郭后，立陰麗華為皇后。
漢光武帝與陰麗華是患難夫妻，這固然是冊立的原因；但是，更重要的是陰氏不是名門望族，她的叔伯輩沒有人做過大官，也沒有帶過兵，勢力不大，這樣可以防止外戚干政，光武帝不僅廢立皇后，還廢去太子劉強，立劉陽為太子，改名劉莊，封劉強為東海王。
陰麗華的哥哥陰識，封原鹿侯，剛正不阿，入朝極言正議，退朝與賓客交際，絕不談國家機密，光武帝十分常識他，常對皇親國戚說：“你們要向國舅陰識學習。”陰麗華貴為六宮之主，史稱“在位恭儉，少嗜玩，不喜笑謔，性仁孝。”（《後漢書·後紀》）她是一個正派的女人。
公元57年（東漢光琥帝建武中元二年），光武帝死，劉莊繼位為明帝，尊陰氏為皇太后，陰太后直到公元64年（東漢明帝永平7年）病死，享年60歲，死後合葬於光武帝的原陵。
