1項目立項大事記
子午工程由中國科學院牽頭，教育部、信息產業部、中國地震局、國家海洋局、中國氣象局等共同參與建設，中國科學院空間科學與套用研究中心(簡稱空間中心)作為項目法人，牽頭子午工程具體建設工作。子午工程項目構想最早形成於上世紀90年代初期，並作為中國空間物理髮展規劃建議附屬檔案於1994年初上報國家科委。，2005年8月，國家發改委批覆子午工程項目建議書，子午工程項目正式立項。
2005年10月，子午工程項目領導小組、項目建設工程經理部和項目科技委等項目領導、執行和諮詢機構相繼成立。
2006年lO月，國家發改委批覆子午工程國家鶯大科技基礎設施項目可行性研究報告，將子午工程列入國家高科技產業發展項目計畫。
2007年9月，中國科學院和國家發改委分別批覆子午工程項目建設初步設計和概算，子午工程建設進入實施階段。
2008年1月，子午工程開工典禮在京召開，子午工程正式開工建設。
2012年10月23日，在北京通過國家驗收進入正式運行階段。
2子午工程的科學內涵
空間已經被普遍認為是地球除陸地、海洋、大氣之外的第四環境，與人類活動和發展息息相關。空間環境一般是指地球表面20～30 km以上的中高層大氣、電離層、磁層、行星際和太陽大氣。它是由太陽不斷向外輸出巨大的能量和物質與地球相互作用形成。它的形態、結構和變化主要受到太陽活動制約。此外，地球系統動力學過程，如地震過程和火山活動等，以及人類的各種生產、空間和軍事等活動也對地球空間環境施以重要影響，它是空間科學探測與研究的主要空間範圍，也是現代人類航天、通信、導航定位和空間軍事等高科技活動的重要場所。
空間環境中的地球磁場力線接近地球子午線的分布，太陽電磁輻射(可見光、X射線、紫外輻射等)沿子午線的天頂角效應，以及地球自轉和繞日的公轉效應，使地球空間環境具有隨時間、隨地域的全球三維結構。它對磁層結構、電離層結構、帶電粒子和電漿輸運過程等起重要的調控作用，使許多基本的物理過程是沿子午圈發生的。隨著地球的自轉，子午圈上的空間環境將經歷白天和黑夜的變化，可以對地球上空的空間環境進行全球掃描。因而沿地球的子午線經圈配置空間環境監測鏈，對於了解近地空間環境的全球結構的時間和空間變化規律具有重要的科學意義。
我國空間環境的地基監測歷史悠久，但是過去的地基監測多屬單個台站對空間環境的特定區域或特定現象進行孤立的監測和研究，沒有形成協調統一的觀測體系。子午工程是對沿東半球1200E子午線附近，利用北起漠河、經北京、武漢，南至海南並延伸到南極中山站，以及東起上海、經武漢、成都、西至拉薩的沿北緯300N附近共15個綜合性觀測台站，建成一個以鏈為主、鏈網結合的，運用無線電、地磁、光學和探空火箭等多種探測手段，連續監測地球表面20～30km以上到幾百公里的中高層大氣、電離層和磁層，以及十幾個地球半徑以外的行星際空間環境中的地磁場、電場、中高層大氣的風場、密度、溫度和成分，電離層、磁層和行星際空間中的有關參數，聯合運作的大型空間環境地基監測系統。
子午工程為研究空間環境中災害性天氣變化規律，為我國航天、通信、導航和國家安全等高科技領域的空間天氣預報和服務的需求，提供觀測和科學的基礎。
