所謂“僭號，即是打出白蓮教的旗號，以“拯救天下蒼生”為名。據《元史卷一百五十九·列傳第四十六·商挺》記載：“琥（元初大臣中書參政知事商挺長子）字台符。至元十四年（即為宋景炎二年），以姚樞、許衡薦，拜江南行御史台監察御史。都昌妖賊杜萬一，僭號倡亂，行台檄琥按問。械繫脅從者盈獄，琥悉以詿誤縱遣之。黨與竄伏者猶眾，琥揭榜招徠，不三日雲集。”
宋祥興元年（一二七八年），杜萬一組織的反元隊伍不斷壯大，儼然是“擁眾數萬”。元世祖忽必烈急命江西行省參知政事賈居貞“征討”。都昌縣地處鄱陽湖北岸，歷史以來，從水路登入作戰較多。賈居貞遂派遣部將方招討裝扮成生意人，將士兵埋伏在船艙里，突然出擊，杜萬一疏於防範，倉促應戰，以至兵敗被擒，慘遭磔刑，英勇就義。
對這一歷史件事，《元史》有明確的記載。《元史卷一百五十三·列傳第四十·賈居貞》載：至元十五年（即宋祥興元年），遷江西行省參知政事，未至，民爭千里迎訴。杜萬一亂都昌，居貞調兵擒之，有列巨室姓名百數來上，雲與賊連，居貞曰：“元惡誅矣，蔓延何為？”命火其牒。《新元史·卷一百六十七·列傳六十四·賈居貞》載：至元十五年（一二七八年），遷參知政事。未幾，改江西行省參知政事。都昌杜萬一僭號，擁眾數萬，居貞曰：“都昌與吾南康只隔一湖，不速馘此賊，南康將亂。”乃遣部將方招討伏兵舟中，偽為賈，徑造都昌，擒萬一磔之。有列通賊姓名百餘人來上者，居貞曰：“元惡已誅，蔓延何為？”取其牒燒之。
