人物生平
杜瑗出身名門望族京兆杜氏，與中朝名臣杜預同族。他的祖父杜元出任交州寧浦（今廣西橫縣）太守，正逢五胡亂華，遂落籍交趾。 杜瑗之父不詳，但據史書推測可能是晉穆帝昇平二年（358年）因南征林邑時臨陣抗命而被交州刺史溫放之處死的交趾太守杜寶。
晉成帝鹹和二年（327年），杜瑗出生在交趾郡府（今越南河內）。他聰明好學，成年後以才學著名。杜瑗歷任交趾郡太守、日南郡（今越南廣治）太守、九德郡（今越南榮市）太守。
當時，九真郡太守李遜是交州地區的豪強，勢力龐大。晉孝武帝太元五年（380年）十月，李遜聽說東晉朝廷派出滕遯之接任交州刺史的訊息後，派出兩個兒子率部截斷水陸交通，並在各大要塞布下重兵，企圖割據交州、阻止朝廷命官蒞任。杜瑗率軍擊敗李遜的父子軍，殺李遜，剷除了地方勢力，迎交州刺史上任，因功被東晉朝廷升任為龍驤將軍。
滕遯之在任上十多年，多次與南鄰林邑國交戰。滕遯之任滿回朝後，林邑王范胡達就大舉入侵交州，連破日南、九德、九真三郡，又包圍了州府交趾郡，形勢危急。杜瑗與其第三子杜玄之死守交趾郡，奮力抗擊林邑入侵，終於擊退林邑軍隊，乘勝收復三郡。東晉朝廷乃擢升杜瑗為交州刺史，這是晉安帝隆安三年（399年）的事。
當時東晉陷入混亂，先後爆發王恭之亂、孫恩之亂、桓玄之亂等內戰，杜瑗堅守南疆，效忠晉室，在元興三年（404年）劉裕反正以後，杜瑗被加號為冠軍將軍。 義熙年間，林邑王范胡達再次頻繁侵略交州，於義熙三年（407年）攻陷日南郡，殺長史，杜瑗派遣海邏都督阮斐討破之，斬獲甚眾。 孫恩餘黨盧循割據廣州，表面接受朝廷任命的征虜將軍、廣州刺史、平越中郎將之職，暗中意圖北伐建康，遂遣使聯絡杜瑗，杜瑗斬殺了來使。不久後，杜瑗於義熙六年（410年）去世，享年八十四歲，東晉朝廷追贈右將軍，其子杜慧度接任交州刺史。
家族關係
•祖父：杜元
•父親：杜寶（存疑）
•兒子：杜玄之、杜慧度、杜慧期、杜章明
•孫子：杜弘文、杜弘猷
