杖吏寬囚

犯人就按屬吏事先傳授的秘法，“分辨不C”。 一生“惡吏苛刻”的包拯果然上當，認為這個屬吏“市權”(即賣弄權勢)，怎不怒火中燒?下令“掉(即揪)吏於庭，杖之七十”。 可見“天性峭嚴”的包拯，還是難防“小人為奸”。

沈括的《夢溪筆談》記載：包拯在擔任開封府尹時，有一編民(即今有設戶籍者)犯法，依律當杖脊(受杖刑，以木棍打脊背)。一位長期當差的屬吏，摸透包公脾性，在收受賄賂後，就胸有成竹的對犯人說：“今見府尹，必付我責狀(即撰寫判決書)，你只要大聲呼號自辯，我自然和你同分此罪，你挨打，我也挨打，至少減半。”
結果事情的發展，一如屬吏的預測。包拯在審完犯人後，便付吏責狀。犯人就按屬吏事先傳授的秘法，“分辨不C”。唱雙簧的屬吏，乃大聲喝斥，說：“但受脊杖出去，何用多言!”以此激怒包拯。
一生“惡吏苛刻”的包拯果然上當，認為這個屬吏“市權”(即賣弄權勢)，怎不怒火中燒?下令“掉(即揪)吏於庭，杖之七十”。而且“特寬囚罪，止從杖坐”(即特別寬宥罪犯，只判懲治從犯的杖刑，少打了不少板子)，目的在“以抑吏勢”。不料屬吏這齣自導自演的苦肉計，竟使罪犯免受應得的懲罰，同時也賺進了銀兩，荷包滿滿。可見“天性峭嚴”的包拯，還是難防“小人為奸”。即使他本人“關節不到”，無奈“上面有政策，下面有對策”，一樣無法明鏡高懸，勿枉勿縱。