原文
李長吉歌詩敘
杜牧
太和五年十月中，半夜時，舍外有疾呼傳緘書者，牧曰：“必有異，亟取火來！”及發之，果集賢學士沈公子明書一通，曰：“我亡友李賀，元和中，義愛甚厚，日夕相與起居飲食。賀且死，嘗授我平生所著歌詩，離為四編，凡二百三十三首。數年來東西南北，良為已失去；今夕醉解，不復得寐，即閱理篋帙，忽得賀詩前所授我者。思理往事，凡與賀話言嬉遊，一處所，一物候，一日一夕，一觴一飯，顯顯然無有忘棄者，不覺出涕。賀復無家室子弟，得以給養恤問。嘗恨想其人詠味其言止矣！子厚於我，與我為賀序，盡道其所來由，亦少解我意。”牧其夕不果以書道不可，明日就公謝，且曰：“世謂賀才絕出於前。”
讓居數日，牧深惟公曰：“公於詩為深妙奇博，且復盡知賀之得失短長。今實敘賀不讓，必不能當公意，如何？”復就謝，極道所不敢敘賀。公曰：“子固若是，是當慢我。”牧因不敢復辭，勉為賀敘，終甚慚。
賀，唐皇諸孫，字長吉。元和中，韓吏部亦頗道其歌詩。雲煙綿聯，不足為其態也；水之迢迢，不足為其情也；春之盎盎，不足為其和也；秋之明潔，不足為其格也；風檣陣馬，不足為其勇也；瓦棺篆鼎，不足為其古也；時花美女，不足為其色也；荒國(阝多)殿，梗莽邱壟，不足為其怨恨悲愁也；鯨(口去)鰲擲，牛鬼蛇神，不足為其虛荒誕幻也。蓋騷之苗裔，理雖不及，辭或過之。騷有感怨刺懟，言及君臣理亂，時有以激發人意。乃賀所為，得無有是？賀能探尋前事，所以深嘆恨古今未嘗經道者，如金銅仙人辭漢歌、補梁庾肩吾宮體謠。求取情狀，離絕遠去筆墨畦徑間，亦殊不能知之。賀生二十七年死矣！世皆曰：使賀且未死，少加以理，奴僕命騷可也。賀死後凡十有五年，京兆杜牧為其敘。
譯文
太和五年十月中旬，半夜的時候，屋外有大聲叫喊著送書信的人，杜牧說：“一定有特別的情況，快拿火來！”等到打開信件，果然裝有賢學士沈子明的一封信，上面寫道：“我的故友李賀，元和年間，和我友愛甚深，從早到晚在一起生活。李賀將死的時候，曾把生平所寫的詩歌交付給我，編為四編，總共二百三十三首。幾年來四處奔波，確實以為已經失去了；今晚酒醒後，不再能夠入睡，就閱讀整理書箱，忽然找到李賀先前交給我的詩歌。追思往事，凡是與李賀一起交談一起遊玩，某一個地方、某一個景象、某一白天某一夜晚，每一次飲酒每一次吃飯，清清楚楚地沒有絲毫的遺忘捨棄，想起這些我情不自禁流下了眼淚。李賀沒有妻子兒女能夠供養體恤慰問，曾經在遺恨中追想他的為人，體會他的詩文！您和我感情深厚，替我給李賀的集子作序，全部說出他的詩的來龍去脈，也許稍稍了解我的心意。”我這個晚上不能用書信表明我不能寫序，第二天到沈公處辭謝，並說：“世人說李賀的才華遠遠超出前人。”謙讓的過了幾天，我竭力推讓說：“您對於詩的研究深刻奇妙廣博，並且又完全了解他的長短得失。現在讓我為李賀的詩作序而我不辭讓，一定不能稱您的心意，怎么辦？”再次推辭，極力表示自己不敢為李賀的詩作序。沈公說：“您像這樣堅持，這就是怠慢我。”我因此不敢再推辭，勉強為李賀詩作序，始終感到很慚愧。
李賀，唐王朝眾多子孫中的一個，字長吉。元和年間，韓愈也非常稱道他的歌詩。雲煙連綿，不足以表現他詩歌的姿態；河水遙遠，不足以表現他詩歌的才情；春意盎然，不足以表現他詩歌的溫和；秋日爽朗，不足以表現他詩歌的風格；風中的桅桿上陣的戰馬不足以表現他詩歌的勇氣；瓦制的棺木刻有小篆的銅鼎不足以表現他詩歌的古樸；艷花美女不足以表現他詩歌的色彩；荒涼的國家廢棄的偏殿，枯木丘墳不足以表現他詩歌怨恨悲涼的情感；巨鯨鰲躍、牛頭鬼卒、人身蛇首不足以表現他詩歌的虛無縹緲、荒誕奇異。大概是《離騷》的繼承者吧，說理上也許比不上屈原，在言詞上或許能超過它。（《離騷》對君臣治亂有諷諭作用）有指責怨恨，說到君臣治亂之跡，時時有激發人心的感慨。只是李賀的詩歌，恐怕有沒有這些呢？李賀探尋以往的歷史典故，這就是他深深的感慨古今不曾有“經道”之人的原因，如《金銅仙人辭漢歌》《補梁庾肩吾宮體謠》。抒發表達的情感不依據於已有的筆墨史實，往往從前事中生髮開去，因此也不能深知了。李賀活了二十七年就死了！詩人都說：假使李賀不早死，詩歌上稍稍加一點說理，就可以以《離騷》為奴僕了。李賀死後十五年，京兆杜牧為他的詩作序。
