李義海曾在江西南昌五星墾殖希望學校從事教育工作,1991年下海經商,1998年12月兼併江西宜春秀江製藥廠(現更名江西濟民可信藥業有限公司),並任法人代表;1999年6月成立江西濟民堂醫藥有限公司,任法人代表;2000年元月成立江西濟民可信集團有限公司,任法人代表、董事長兼總裁;2000年10月兼併江西東方製藥廠、江西東方力可生製藥有限公司(現更名江西濟民可信製藥有限公司),任法人代表;2004年元月,成立香港濟民可信有限公司,並任法人代表。2004年12月斥資1.2億元兼併江西金水寶製藥有限公司(現更名江西濟民可信金水寶製藥有限公司),並任法人代表;2006年7月,兼併宜春錦繡山莊(更名江西濟民可信錦繡山莊酒店有限公司),並任法人代表;2006年8月,斥資4億元兼併無錫山禾藥業股份有限公司(現更名無錫濟民可信山禾藥業股份有限公司),並任法人代表。
根據2016年10月13日胡潤研究院發布《2016胡潤百富榜》,李義海以財富185億元,成為江西首富。