李湛,年六歲時,以父貴,授周王文學。神龍初,累遷右散騎常侍,襲封河間郡公。時鳳閣侍郎張柬之將誅張易之兄弟,遂引李湛為左羽林將軍,令與敬暉等啟請皇太子李顯,備陳將誅張易之兄弟意,太子許之。
及兵發,李湛與右羽林大將軍李多祚等詣東宮,迎皇太子(李顯),拒而不時出。李湛進啟:逆豎反道亂常,將圖不軌,宗社危敗,實在須臾。李湛等諸將與南衙執事剋期誅翦,伏願殿下暫至玄武門,以副眾望。
太子說:“凶豎悖亂,誠合誅夷。然聖躬不豫,慮有驚動。公等且止,以俟後圖。”
李湛說:“諸將棄家族,共宰相同心戮力,匡輔社稷。殿下奈何不哀其懇誠,而欲陷之鼎鑊?李湛等微命,雖不足惜,殿下速出自止遏。”太子乃馳馬就路。
李湛從至玄武門,斬關而入,率所部兵直至武則天所寢長生殿,環繞侍衛。因奏:“臣等奉令誅逆賊張易之、張昌宗,恐有漏泄,遂不獲預奏,輒陳兵禁掖,是臣等死罪。”
武則天謂李湛:“卿亦是誅張易之軍將耶?我於汝父子恩不少,何至是也!”武則天移就上陽宮,因留李湛宿衛。
唐中宗復位後,拜右羽林大將軍,進封趙國公,加實封五百戶。頃之,復授左散騎常侍,轉左領軍衛大將軍。開元初,卒。