人物經歷
李海瑗的伯父朝鮮純宗皇帝曾宣布他另一個兄弟李垠為皇儲，但他從沒能登基，因為日本很快就在1910年併吞了朝鮮。 李海瑗於日占時期1919年生於首爾，幼年時曾入讀鍾路國小校，並在雲峴宮生活。1936年從京畿女高畢業後，與慶應大學畢業生李昇圭（이승규）結婚，有三子一女。後來李昇圭在韓戰時被擄往朝鮮，不知所終。
2005年7月16日，李海瑗的堂弟、朝鮮王朝家族首領懷隱皇太孫李玖去世，李玖認可他的堂侄李源即位作為下一任全州李氏宗主，稱皇嗣孫。但是，此舉遭到了李海瑗和弟弟李錫的堅決反對，理由是李玖生前並沒有正式在法律上收養李源。"無論別人說了什麼，我都是正統。"針對全州李氏大同宗約院的決定，李海瑗如是說。
李海瑗2006年9月29日，義親王李堈的大約50名後人宣布李海瑗為女皇，在首爾一家旅館舉行了長達一小時的加冕儀式。身穿繡花金色長袍的李海瑗，接受了鑲嵌寶石的王冠，還登上了“龍椅”，這把龍椅是從電視台借來的道具。在加冕儀式上，李海瑗宣布說：“作為王位的繼承者，孤鄭重宣布，孤將有權代表皇室並指定繼承人。”“讓我們為了祖國的重新統一不斷努力。”加冕後的李海瑗自稱“ 文化大韓帝國女皇”（韓語：문화대한제국 여황/文化大韓帝國女皇），並宣布朝鮮王朝復辟。
李堈的後人們表示，擁立李海瑗為女皇，是因為她是朝鮮王室中在世最年長的王室成員。他們希望分居各國的王室後裔團結在海瑗女王的旗下。十月，李海瑗又身著隆重服裝前往父親的墓，義王墓前磕頭並獻花。
對於李氏王朝後裔，韓國政府和民間多報以比較寬容的態度，凡在法律範圍內活動，韓國政府不予干涉，不過官方拒絕表態。《韓民族報》在2008年做的一項民意調查顯示，有54.4%的韓國受訪者支援恢復君主制，不過前提是君主制只能是像征性的，認為這樣有利於保存傳統文化。
2017年6月，韓國法院在李海瑗和兒子們抗訴的土地糾紛一案中，判決母子四人一方敗訴。該案中，李海瑗試圖討回一塊在延禧洞共有萬餘平方米的土地，而該地曾在1948年為其丈夫擁有。
家族成員
日本為了延長統治，強迫李海瑗的叔叔李垠跟一名日本女子結婚，生下了兩個兒子。其中一個早夭，另一個2005年7月死在日本，沒有留下後代。 李海瑗上有五個哥哥、一個姊姊，都先於她過世；她本人和李升圭有三子一女，其中長子曾在洛杉磯當計程車司機，她的女兒在江陵市成婚並在那裡生活直到去世。
